约伯传

本书是一出戏剧，剧情简单，但却充满激情。这位反思人生痛苦根源且不墨守成规的作者，把自己的激情倾注在本书的主角约伯身上。他不同意传统的因果报应律，就用现实的生活经验，透过约伯这个人物，反驳传统主张的因果观念。圣咏第73篇的作者也曾指出，因果报应律并非时时有效，而且他在寻找答案时便进入了“天主的奥秘”。本书作者将对因果报应律的疑惑推向极致。他通过无辜的约伯受苦，从“人类存在的深渊”爆发出痛哭和呼喊。约伯无辜受苦，燃起了他寻求答案的激情。但他几乎被三位朋友反复强调的传统理论和因果报应律所碾碎，因为他们判断约伯的痛苦是其罪恶的后果。
作者、时代与文学特色
本书的作者是一位无名天才，很可能生活在充军期以后。书中的内容显出作者很熟悉圣咏的祈祷，也知道耶肋米亚先知和厄则克耳先知的作品。
《约伯传》属诗歌体，词汇丰富，也有许多罕见的措辞。在圣经的文学类型中，本书属于智慧文学，指出美满人生的途径，也反省生命的无常。作者对本书的剧情作了精心的铺排：序幕是天上和地上的几个场景，然后展开四段对话，包括约伯与朋友的三回合的辩论，以及约伯与天主的对话。与朋友们的对话内容，不仅显出理性辩论的张力，也指出探索问题的方向。朋友们捍卫天主的公义，坚持天主的判断是大公无私的，祂赏善罚恶。约伯并不在意天主的这种公义，因为那与他的生活经验相反；他挺身与天主争论，要求天主还他一个公道。约伯连死也不怕，只为了在天主前证明自己的清白无辜。天主作为至高的裁判，亲自平息约伯与朋友们之间的争辩。天主回应了约伯，使约伯哑口无言地领略到天主介入宇宙的奥秘中。后记描述了天主使约伯回复到美好的生活，也证明了约伯的清白。
《约伯传》中的天主与人类
本书透过那些事事顺利、处处感谢天主的平凡人之间的对话，引出了一位人类受苦者的代表人物，他追根究底、历经艰辛、勇敢地寻找天主。而天主的形象，从典型的全能全知，转变成深不可测、奥秘重重。约伯还以质问天主的方式与天主“搏斗”，就如同雅各伯在夜间神视中与天使搏斗一样。本书作者以文学方式，对宗教信仰作深入的探讨，摆脱了老旧的只讲大道理的方法，旨在帮助读者加深对天主、对人类，以及人与天主间关系的认识。
《约伯传》在今天仍然挑战读者的思维，尤其对墨守成规的人士；至于冷漠的读者，或许难以感受其中的激情。阅读本书时，读者或许会因书中某些言论感到困惑，这时就需要认真地进入各个人物的问题和答复中，以明白他们的意思，并与他们一同坐在天主前，始终相信祂的全知，以及祂对人的垂顾。
信仰讯息
一、无辜者受苦的疑惑
这重要的主题导出了约伯与朋友们辩论的内容。三位朋友都说，痛苦是因犯罪而导致的惩罚（4:7-9，8:20，11:4-6，22:4-5）。当约伯解释自己的状况并非如此的时候，他们却说众人皆为罪人（14:1-4，15:14，25:4-6），否认有无辜者受苦这回事。而且情况越来越显复杂，各种解释纷纷出现。有的说痛苦是一项奥秘，人不能明白天主行事的方法（11:7-10，15:8-9，42:3）；有的说痛苦是天主用来教训人，助人向善的方式（5:17-18，36:15）；还有的说，天主允许人受苦，是为了考验人的义德（第1-2章）。
虽然这一主题贯彻全书，但不太像是作者想表达的最重要的讯息。一方面，读者从起初就知道约伯遭殃的原因，而且他只是暂时受苦。另一方面，所有的辩论内容也没有真正解答无辜者受苦这一疑惑。可见此书的重点不在于解决疑惑，而在于通过探索这一疑惑看到天人关系，并正确对待这个关系。
二、痛苦的奥秘和天人关系
论及无辜者承受痛苦，本书先从理智层面进行辩论，然后带领读者深入思考。该问题是超越痛苦之上的；读者可以看到痛苦的各个层面。问题是，如何综合这一切而得出结论。此外，当“我”作为一个有限的受造物，落入这一奥秘的处境时，无法跳出来从更高的视角发现问题所在。爱情是奥秘，死亡是奥秘，痛苦亦是奥秘。人需要透过与他者的关系，才能发现这奥秘，并圆满地活出这奥秘。
对约伯来说，最大的痛苦是他认为天主与他的关系改变了——从一个被天主所爱的人变成了祂的敌人，这使他非常困惑。天主真的变成他的仇敌了吗（13:24）？关于这一点，在本书最后部分，上主的训言已清楚地予以答复，同时还展示了一个最基本的事实：上主常在他左右，时时刻刻都在聆听，并再次肯定彼此的关系。约伯始终没有明白自己受苦的缘故，但上主的话已足以使他在挣扎中跨越困境，因为他知道自己并不孤单。这样，本书最重要的讯息，表面看是一个神学问题，内里实则是一个信德的奥秘，关乎人如何活出自己与天主的关系。
三、关于天主，约伯说得正确
上主强力而讽刺地声明，关于祂，约伯说得正确（42:7-8），这指向另一个重要讯息。本书一开始就设下这个关键议题：遭殃的约伯会说什么？他会不会像控告者所预测的那样（1:11，2:5），用恶言亵渎天主？然而，两次都证明控告者错了（1:22，2:10）。本书绝大部分内容都是言论，尤其是约伯的讲话。他控告朋友们用谎言给天主辩护（13:7-9），而他不愿保持沉默（7:11，10:1，13:13，27:4），坚持要说个明白（31:35）。为了平衡控告者在序幕中的两次挑战，上主在结尾宣判时，也两次郑重地声明，约伯说得正确（42:7-8）。
“正确”一词，可以指正确的态度，或正确的事情。首先，约伯以正确的态度说话。尽管他曾向天主表示哀怨、辩驳、祈求、挑战，但他更奋力保持他全部的生命经验。当他已处在那境地时，他所拥有的还剩下什么？如果连生命中的经验都抛弃，就真的丧失一切了。就算面对反对的势力，他也不违背自己整全的德性。人不能用谎言事奉天主，否则，即使出于极善良的动机，也会被拒绝（13:7-9）。约伯深深知道，若要与天主保持健康的关系，这关系必须建基于“真实”。
其次，约伯也说出正确的事情。他已经看见并肯定了一个奥秘的存在。天主本身，以及人与天主的关系，都是深不可测、广不可量的，也不能被删减或缩小到可让人的理智把握的程度。上主的几篇训言（第38-41章）已强有力地指出这一点。此外，在这奥秘的核心，约伯已给天主预留空间，自由出入。反观朋友们在批评约伯或谈论天主时，所说的却都不真实。一个过度虔诚的人，若长期处于这种危险状态，他就只凭借旧日经验构想天主，从而错失天主使人惊讶的新事，正如圣经已提醒人的：总要期盼新事（创12:1-3）。约伯能正确地谈论自己，这也使他能正确地谈论天主。这两项都是深刻而勇敢的信德行为，是那三位朋友及其追随者不能理解，也无法达到的境界。
四、友谊的意义
最后，本书还值得注意的是友谊的角色与功能。首先谈劣质的友谊。三位朋友都出自真心诚意，所以远道而来陪伴约伯。初时与他一同悲伤，那种沉默尚算明智（2:13），一旦听到约伯开口说话，他们就吓得急忙为天主辩护。需要思考的一点是：他们是在捍卫天主，还是在捍卫自己对天主的狭隘见解？就算在最极端的情况下，做朋友的也应表示同情和爱护（6:14）。约伯悲叹他的朋友全都不可靠（6:13-27），渴望有人能支持他。起初，他想要一位仲裁（9:33），然后想要一位中保（16:19），后来盼望有一位辩护人（19:25），最后只想有人向他伸出援手（30:24），但一个也没有。这导致他悲痛地说，只有野兽来与他作伴（30:29）。
在书中也提及了良好的友谊。约伯主动作贫困者的朋友（29:12-17），也为受苦者痛哭（30:24-25）。左法尔指约伯一旦认罪，他必兴旺，众人也会前来，求他代祷（11:19b）。的确，三位朋友在结局时前来请求约伯代祷，约伯本人是他们高尚的朋友，为他们向天主求情，使他们免去惩罚（42:7-9）。
最后，还有一位朋友，在某方面来说为读者很重要。这位朋友就是《约伯传》的作者，因为有他，读者才有所改变。《约伯传》之所以被称作经典著作，全因它精彩地说出数千年来人类的经历。人虽然在各个时代经历痛苦、疑惑与惶恐，或许不会陷于约伯那种极端的境况，却已有这位作者成了人的朋友，给予支持和鼓励。他是一位模范朋友，透过他的书教导人，朋友应该怎样帮助有需要的朋友。本书作者的心声，已成为世代相传的智慧（8:8）。如果读者屈服于今日文化的“常规”观念，容许自己的经验被视作虚假，也必会虚假地看天主；但虚假与谎言是无法事奉天主的（13:6-9）。
本书的划分
全书可分为十部分：
一、序幕（1:1-2:13）
二、约伯的独白和哀怨（3:1-26）
三、第一回合辩论（4:1-14:22）
四、第二回合辩论（15:1-21:34）
五、第三回合辩论（22:1-27:23）
六、智慧赞（28:1-28）
七、约伯独自辩白（29:1-31:40）
八、厄里乌加入辩论（32:1-37:24）
九、上主的训言（38:1-42:6）
十、后记（42:7-17）