創世紀

猶太傳統稱聖經中的第一部書為Bereshit，是希伯來文「在起初」的意思。在公元前3世紀，猶太人將希伯來聖經譯成希臘文，稱第一部書為Genesis，意思是「起源」或「開始」；這名稱沿用於拉丁譯本，及後來的眾多語文譯本，在中文就稱為《創世紀》。
顧名思義，《創世紀》是闡述世界的起源。這書一方面向讀者展示世界受造的起源，罪惡與死亡的起源，以及文化、人類分散成民族，並語言多元化的起源。另一方面，這書展示了救恩的「起點」，就是由一位將成為萬民之父者的抉擇。然後是以色列聖祖時代，就是亞巴辣罕、依撒格、雅各伯和若瑟時代的歷史故事。
作者描述創世工程，生動地勾勒出救恩史及一切事物的開端，並解釋了困擾人們的各種謎團，就是有關宇宙、生命與死亡、善與惡、個人與社會、家庭、文化和宗教等等的疑問。作者不用長篇大論的道理來說明，但透過描述歷史事件來回答這一切疑問。儘管人需為歷史負責，但為了全人類的得救，天主親自來到人間，引導歷史發展。

《創世紀》的劃分
本書可簡單分成三部分：第1至11章論宇宙的起源，第12至36章的聖祖時代，第37至50章記述若瑟的故事。作者以這三段敘述，編織了以色列聖祖的歷史，同時回應人類共同面對的各個難題，包括：
善與惡：天主創造的一切都是善的（第1章），可是邪惡透過蛇和原祖父母而進入了世界（第2–3章）。邪惡不斷擴散，直到洪水滅世，僅少數人倖免於難（第4–11章）。然後開始了一個新時期，以善勝惡，直到最後，天主甚至藉着惡生出善來（第50章）。善的根本是人與天主之間的友誼和生命。
兄弟關係：罪惡進入人類家庭中的第一步，是兄弟相殘（第4章），破壞了原本的兄弟情誼。從此兄弟分裂（第13、21章），這種分裂狀態只能透過和解才可消除（第27至33章）。兄弟殘殺的陰謀失敗了（第37章），才可逐漸重建以色列十二兄弟之間的情誼（第42–50章）。
救恩：罪惡引來災禍，天主親自拯救了一些人，例如：洪水之前使諾厄一家進入方舟（第6–9章）、讓亞巴郎往埃及去免受饑荒（第12章）、天火焚城時救出了羅特（第19章）、在雅各伯被仇恨和迫害時救了他（第28–31章）、使若瑟瀕死時得活命（第37章），叫若瑟的眾兄弟前往埃及而脫離饑荒（第41–47章）。這民族遷往埃及居住是暫時的，時移世易，他們又離開埃及回到客納罕。
在基督信仰的傳統中，《創世紀》描述的許多事件和人物包含重大意義，遠遠超越了《創世紀》原作者所要表達的意義。

歷史和考古
歷史研究尚未能佐證《創世紀》內容的歷史真實性，地質學研究也不同意第1章所說宇宙是在七天之內造成。第4章顯示了文化的起源，那時興起了畜牧業和農業，即銅器時代與鐵器時代重叠的階段。聖祖的故事都有地理背景，卻不是歷史性的記載（儘管第14章試圖記載史實，但只有寥寥幾筆）。若瑟被巧妙地安排到了埃及，經文卻沒有說出是哪個時代或王朝的特徵。
事實上，考古學者在美索不達米亞地區，找到一些資料，例如文獻、古物和繪畫，大概指出某個時代是與聖祖時代吻合的。首先要提到的是「馬里文獻」（Mari Documents），包括兩萬多塊泥板，記錄了公元前19世紀的馬里王與鄰邦的官商通信，其中有與《創世紀》相關的人名和地名。另外是「努斯文獻」（Nuzi Documents），出土的泥板反映了公元前15世紀的社群生活，包括傳承的宗教、禮儀、家族、法律和經濟。這些資料為我們閱讀《創世紀》提供了豐富的歷史文化背景。
當讀者對美索不達米亞地區的蘇美爾人、閃族人（又稱閃米特人，參閱創10:21-31）和阿摩黎人（參閱創10:16；14:13）有所認識，就可更好地了解《創世紀》敘述的重點。
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宗教訊息
天主主動介入人類歷史，祂多次透過不同的人物，實現祂的計劃。但天主更常透過祂的聖言，即祂的話語，以平凡的方式，彰顯祂卓越的王權。就是這聖言的能力，創造了宇宙，也指引着各個聖祖的生活。
天主的容貌，對人來說總是奧秘而不可預見的，所以是透過天主的聖言建立天人之間的確實關係。天主的聖言召叫人，也挑戰人使用自由意志，去參與和實現人類的救恩史。
天主聖言是命令，是預言也是許諾。人也用這三種回應，就是聽從、相信和盼望，來推動救恩史，參與建設未來，生活於屬血肉的世界，而事奉屬神性的天主。