德训篇
第 40 章
人生实况
亚当的子孙，自出离母胎起，直至他们回归众生之母那一日，就已被加以劳苦工作，负上重轭：
他们困惑，心生恐惧，为死亡之日焦虑不安。
从高坐在光荣宝座上的人，到卑坐于灰土之中的人，
从穿紫衣戴华冠的人，到穿粗衣披麻布的人，
都有愤怒、嫉妒、烦恼、不安、惧怕死亡、气愤和争论；即使在床上休息时，夜间睡梦也会扰乱他的意念。
他睡眠很少，甚或【整夜】不眠；即使在睡着时，也如在白天一样疲惫；他被心中的异像所困扰，自己仿佛是逃离战场的人。
他在得救的一刻醒来，为自己无端的恐惧感到惊讶。
从人到动物，凡是血肉之躯，都是如此；但为罪人，还要加重七倍：
都要经历死亡、流血、争斗、刀剑、灾难、饥荒、毁灭和灾祸。
这一切都因恶人而形成，也因他们的缘故洪水泛滥。
凡来自于土的，都要回归于土；凡来自于水的，都要回归于海。
一切贿赂和不义，都要被抹去；但忠诚却永远长存。
不义者的财富，犹如河流，必会干涸；又像暴风雨中的雷声，一鸣即逝。
慷慨的人，必获喜乐；违背诫命的人，终将失败。
不虔敬者的后裔，枝叶不盛，有如峻峭岩石上的污秽之根；
又如长在水域和河堤旁的芦苇，将比其他一切青草更早被拔除。
善良好像蒙受祝福的乐园，慈善行为必永远常存。
各种对比
自给自足与辛勤工作者，均生活甜美，但二者都比不上找到宝藏的人。
子孙满堂和兴建城市的人，都可使其名存留后世，但二者都比不上被公认为无可指摘的妻子。
美酒和音乐使人心喜悦，但二者都比不上爱好智慧。
长笛和竖琴都能奏出悦耳的旋律，但二者都比不上令人愉悦的唇舌。
优雅和美丽，固然悦目；但二者都比不上青葱谷芽。
朋友与同伴适时相聚，但二者都比不上夫妻相伴。
兄弟和助手患难与共，但二者都比不上援助的慈善行为。
金与银使人脚步稳定，但二者都比不上可靠的建议。
财产和势力能振奋人心，但二者都比不上敬畏上主；敬畏上主，就一无所缺，也不需要寻求其他援助。
敬畏上主，犹如一座蒙受祝福的乐园，庇护着他，胜过一切荣耀。
论行乞
我儿，不要以行乞为生；与其行乞，不如死去。
当人指望他人的饭桌时，他的生存方式不算是生活，他用他人的食物玷污自己的灵魂；但明智和有教养的人，必提防之。
在无耻者口中，乞讨甚为甘甜；但在他腹中，却如火燃烧。
注释
人生实况
在描述天主创造的万物光明美好之后，作者强调人生黯淡消极的一面，而死亡是众人都担心焦虑的事。善人像罪人一样也要受苦，但罪人要承受七倍的焦虑且不能安享天年，而善人的后裔却永享天主的慈爱（8、14-17）。当时的人尚未有复活的信念，认为死亡就是回到众生之母胎中，即回归尘土（1）。
各种对比
这是智慧文学里罕见的一组数字箴言，其结构是：每个句子里陈述两样同类事物的优点，再以更好的一样作对比。每一句都赞美生活中美好的事物，而胜过一切美善的，是敬畏上主。
论行乞
作者劝人不要行乞，并批评那些甘心讨饭的人不懂羞耻，自贬人格（比较29:21-28）。现代社会经济架构，与从前如出一辙：资源分配不均，弱势人群因种种剥削而失去维持生活的能力，沦为奴隶或乞丐。其实，作者的责骂更应落在贪婪和不义的富人身上。