德訓篇
第 40 章
人生實況
人從離開娘胎那天，直到回歸眾生之母的那天，上主創造了艱巨的工作派給每個人，一個重軛壓在亞當子孫身上：
他們困惑，心中恐懼，因為想到將來的死亡之日。
從那坐在光榮寶座上的人，到那坐在卑賤灰土的人，
從那穿紫衣華冠的人，到那穿粗衣麻布的人，
都有憤怒、嫉妒、煩惱、不安、恐懼死亡、氣憤和爭吵；即使在床上休息時，夜晚睡眠也混亂他的意念。
他的休息少得幾乎沒有，他睡着也像在日間般疲倦，他被心中的影像困擾，有如逃離戰場的人。
他在急需的一刻醒來了，就驚訝地發現無所畏懼。
凡有肉身的人和禽獸都是如此，但為罪人卻加重七倍，
就是：死亡、流血、鬥爭、刀劍、災難、饑荒、毀滅和瘟疫。
這一切是為不法者而被造的，也因為他們，發生洪水氾濫。
凡是從土來的都回歸於土，凡是從水來的也回歸於海。
一切賄賂和不義都要被抹去，但忠誠卻永遠長存。
不義者的財富要像溪水乾涸，又像暴雨中雷鳴即消失。
慷慨的人必然喜樂，正如罪人最終必然失敗。
不虔敬者的後裔，枝葉不盛，他們是不潔的根長在硬石上。
生在水旁和河岸的蘆葦，必在其他青草之前被拔除。
善良就像受祝福的花園，慈善行為永遠長存。
各種對比
自給自足和辛勤工作的人，生活是甜美的，但二者都比不上找到寶藏的人。
有兒女和興建城市，可確立你的名字存留後世，但二者都比不上找到無瑕的妻子。
美酒和音樂使人心喜悅，但二者都比不上愛好智慧。
笛子和弦琴奏出甜美旋律，但二者都比不上愉快的言談。
優雅和美麗固然悅目，但二者都比不上嫩綠的禾苗。
朋友與同伴適時相聚，但二者都比不上夫妻相伴。
親族和支援者在患難時相助，但二者都比不上慈善的救助。
黃金和白銀使人腳步穩定，但二者都比不上可靠的建議。
錢財和勢力能振奮人心，但二者都比不上敬畏上主；敬畏上主，就一無所缺，也不需要尋求其他援助。
敬畏上主，如同受祝福的花園，給他的蔭庇勝過任何光榮。
論行乞為生
孩子啊！不要以行乞為生，寧願死去也不要行乞。
那仰望別人飯桌的人，他生活的方式不算是生活；他是用別人的食物來污辱他自己，但有知識和教養的人，必提防這樣的事。
在無恥的人口中，行乞是甜的，在他肚內卻有火在燒。
註釋
人生實況
在描述天主創造的萬物光明美好之後，作者強調人生黯淡消極的一面，而死亡是眾人的解脫。善人像罪人一樣受苦，但惟一的安慰，是罪人要承受七倍的焦慮且不能安享天年，但善人的後裔卻永享天主的慈愛（8,14-17）。當時未有復活的信念，對死亡的看法是回到眾生之母的胎中，即回歸塵土（1）。
各種對比
這是智慧文學中罕見的一組數字箴言，其結構是：每個句子裏陳述兩樣同類事物的優點，再提出一樣更好的事物作對比。每一句都是讚美生活中美好的事物，而高峰，即勝過一切美善的，就是敬畏上主。
論行乞為生
通常沒有人會選擇行乞為生的，當然總有例外。作者勸人不要行乞，並批評那甘心乞食的人沒有羞恥，自貶人格（比較29:21-28）。但現代社會不義的政治和經濟，與從前的一樣：不公平的資源分配，經濟和土地剝削，使弱勢的人失去維持生活的能力，淪為奴隸或乞丐。所以，作者的責罵更應落在貪婪和不義的富人身上。