创世纪

传统上，犹太人称圣经中的第一部书为“伯来诗特”（Bereshit），是希伯来文的“在起初”。公元前3世纪，圣经被译成希腊文时，将这个词译为Genesis，后来的拉丁版本以及今天的其他译本便采用了这个词，即“创世纪”（Genesis），意思是“起源”。
“创世纪”，顾名思义，记载世界的受造和形成。本书一方面向我们展示世界万物、罪恶、文化、人类分散和语言多元化的起源，另一方面也展示了救恩的起点，即经由一位将成为万民之父者的抉择。此外，本书描述了圣祖时代，即亚巴辣罕、依撒格、雅各伯和若瑟时代的历史故事。
作者通过对创世工程的描述，生动地勾勒出救恩史及一切事物的开端，并解释了困扰人们的各种谜团，就是有关宇宙、生命与死亡、善与恶、个人与社会、家庭、文化和宗教等等问题。作者对这一切的解答，不是理论性或学术性的，而是借助历史事件。尽管人需为历史负责，但为了全人类的得救，天主亲自引导着历史。
善与恶
天主创造的一切都是美好的（第1章）；然而，罪恶借着蛇和原祖父母进入了世界（第2-3章）。罪恶不断地扩散，直到洪水灭世，仅少数人幸免于难（第4-11章）。从此开始了一个善战胜恶的新时期，直到最后，天主甚至借着恶生出善来（第50章）。善的根本就是与天主之间的友谊和生命。
手足关系
罪恶在人类家庭中的产生，是从残杀手足开始的（第4章），这破坏了原始的兄弟情谊。从此兄弟分裂（第13-21章）。这种分裂的状态只有通过和解才能消除（第27-33章）。而天主借兄弟残杀阴谋的失败（第37章），逐渐建立起以色列家十二兄弟之间的情谊（第42-50章）。
救恩
罪恶是导致不幸的根源。天主亲自拯救了一部分人，如：以方舟从洪水中救出了诺厄一家（第6-9章），拯救了遭受饥荒的亚巴郎（第12章），从火焰中救出了罗特（第19章），救出了在阿兰的雅各伯（第28-31章），救出了濒临死亡的若瑟（第37，39-41章），从饥饿中拯救了若瑟的兄弟们（第42-47章）。
本书中许多事件的描述与人物的记载，在基督宗教的传统中意义重大，远远超越了其原作者所要表达的意义。
历史和考古
历史研究并没有提供《创世纪》所记载事件的内容。考古学研究也没有证实宇宙是在七天之内被造而成。本书第四章显示了文化的起源，同时开始了畜牧业和农业，即青铜器和铁器时代的交替阶段。其中对圣祖的记载虽涉及一定的地理背景，但却不是历史性的记载（尽管第14章试图记载史实，却也只是寥寥几笔）。若瑟被巧妙地安排到了埃及，却没有指出那个时代或王朝的特征。
考古学搜集了一些资料，包括档案、文物、绘画，大体上指出一个时代，与圣祖时代相吻合。这一时代历经数个世纪（从公元前19世纪到公元前16世纪）。我们首先应该提到的，是公元前18世纪的“马里档案”（马里，Mari，今叙利亚境内的特尔·哈利利），以及在巴比伦所寻获的，反映当时闪族人传承下来的宗教、礼仪和法制文化繁荣景象的资料。尽管这些资料并非编年史料，但为我们阅读《创世纪》提供了丰富的文化背景参考。
要更好地了解《创世纪》的叙述重点，就需要了解闪族人，又称闪米特人；了解西方的阿摩黎人统治巴比伦，又从那里前去统治亚述；以及巴比伦文化通过胡里特之路传播到印欧民族中的历史。
信仰讯息
天主作为主角，深入参与到人类的历史当中。祂在很多场合中借人实现祂的计划；而祂却通过圣言，即创造整个宇宙的圣言，指引圣祖的生活，并彰显其卓越王权。天主的面容是奥秘而不可预见的。天人之间的关系赖天主圣言而建立。天主圣言是命令、是预言、是许诺。人必须以三种回应，即相信、服从，并满怀希望，来推动救恩史，生活于属肉性的世界，而事奉属神性的天主。
本书的划分
全书可分为三大部分：
一、宇宙的起源（第1-11章）
二、圣祖时代（第12-36章）
三、若瑟的故事（第37-50章）