智慧篇
第 4 章
1
更好是無子女而有德行*，有德行的紀念，就是不死，因德行被天主和世人所認同。
2
當德行臨在時，眾人效法；當德行隱退時，眾人渴慕；德行永遠凱旋，戴上榮冠，已贏得競賽，無瑕的獎賞。
3
惡人的子孫眾多，但一無是處；劣種的苗裔紮根不深，基礎不穩。
4
的確，他們的枝葉一時繁茂，但根基不穩，風吹便動搖，遇風暴即連根拔起。
5
他們的嫩枝未長即被折斷，他們的果實無用，酸得不能吃，毫無益處。
6
苟合而生的子女在父母受審判時，必作證指控父母的邪惡。
7
義人的早逝
但義人即使早死，也必享安息。
8
因為可敬的老年不在於長壽，也不在於衡量年歲；
9
智慧才是每個人的真正白髮，無可指摘的生活是成熟的高壽。
10
這樣的人讓天主喜悅和鍾愛，還在罪人中間生活，就被天主移走。
11
他被提去，免得邪惡扭曲他的心智，或欺詐哄騙了他的靈魂。
12
因罪惡的迷惑能遮蔽美善之事，遊蕩的情慾能敗壞純潔的心神。
13
他在短期內被領到圓滿境界，充實了悠長的歲月，
14
因他的靈魂讓上主喜悅，所以上主使他迅速從邪惡中離去。世人雖看見卻不明白，也不思量這些事。
15
恩寵與仁慈必歸於天主所揀選的人，祂必看顧祂的聖者。
16
已亡的義人，要判決那活着的惡人有罪；速達圓滿的青年，要判決那高壽不義的老人有罪。
17
惡人的結局
他們看到有智慧者的結局，卻不明白上主對他的計劃，為何帶他到安全之境。
18
他們看見並嘲笑，但上主卻要對他們冷笑。
19
他們以後是齷齪的屍體，永遠是死人中的笑柄；因上主必擊倒他們，使他們無言倒地，震撼他們的根基；他們將被廢棄，極其哀傷，他們的紀念也必消失。
20
義人與惡人在審判之日
他們要恐懼地前來，清算己罪；他們自己的惡行，必如仇敵控告他們。
註釋
一、智慧的重要及其特質
日常生活和經驗，都顯出這種現實的殘酷：惡人誇耀權勢和勝利，但循規蹈矩的義人卻被冷嘲熱諷，甚至被暴力傷害。那些愛慕正義（1:1-15）和智慧（6:1-21）的智者，依靠信仰來反省這現實，積極地回應，並相信天主必審判眾人的所作所為。這種觀念不是他們憑空創造的，而是來自以色列人歷史所留傳下來的生活傳統。
不育與子女
作者以權威和安慰的語氣，談論以色列人的另一個疑慮：不育的男女豈不是受到天主懲罰嗎？傳統認為子女是天主所賜的最好福氣（參閱肋26:9；申7:14；28:4,11；詠128），就像創48:9若瑟向老父雅各伯所說，孩子是天主的贈予。聖經中有些不孕婦女祈求上主以後，就懷孕生子（創17；民13；撒上1）；孩子們的名字記載了父母的命運（參閱德40:18；盧4:14）。喪失子女表示該家族無人繼後，也無人紀念（約18:17-19）。關於後代，作者強調遠離罪惡和勤修道德，才是人生的寶貴意義，道德才會使人永存不朽（4:1）。此外，在本書寫作的年代，已有猶太人在曠野地區組成獨身者的宗教團體，以嚴謹虔誠的信仰與祈禱生活，祈求救世主的來臨。至於「淫亂的兒子、不虔敬者的子孫」，應是指責當時與外族通婚生子的猶太人（3:16-19；4:3-6）。我們要注意，作者只是討論生育子女的兩個極端狀況；對於普通家庭生兒育女，他沒有提出什麼意見。
義人的早逝與惡人的結局
本段是此書第一部分的核心，把義人與惡人的壽命作一對比。德與壽不一致，常常是賢人智者想解答的問題。生命既是天主的恩賜，那麼青年夭折就使人迷惘；如果那是正義又敬畏天主的青年，這迷惘變成了沒有解答的奧秘。同時，老年人也要認真地反省自己的生命，有沒有浪費智慧給予的恩賜。
義人的早逝
第7節是本段主要的論點。我們很難想象得到，天主多麼愛義人。義人對天主的愛和付出的努力，也不是旁人能明白的。作者描述那些服從天主旨意的模範義人（4:10,14a），他們人格的成熟程度，是達到神聖的標準，並非凡夫俗子的標準。如此的人年輕死去，常常使虔敬的信徒難以接受，因為他們熟悉聖經中的許諾，認為虔誠守法的人必享富裕和高壽（參閱出20:12；申5:16；30:20；詠21:4；23:6；91:16；箴3:1-2等等）。儘管如此，新約時期來臨，也為義人開啟了對死後生命的新希望。死亡不再讓人如此恐懼，義人將享有安息；在教會的禮儀用語來說是「息止安所」，因為他們將永遠在天主的手中（3:1）。
其實，人生的價值不在乎壽數，而在乎德行（箴16:31；德25:4-6）。義人英年早逝，德行就是他留給眾人的精神遺產；不像那些活到高壽的惡人只留下惡表和罪罰（3:17；4:16）。希臘、羅馬以及教父的智慧傳統，都留下這樣的寶貴教導和見證。作者稱那義人被接去（4:10），很明顯是指以色列的一位祖先哈諾客（參閱創5:22,24；德44:16；希11:5）。
惡人的結局
作者從不義者的觀點開始這一段，指出他們雖然有眼卻看不明白。最後，惡人將有惡報，他們的死亡也是他們的羞恥。死亡也是天主對他們的嘲諷，第19-20節對惡人的懲罰，相似依14:4-20巴比倫王受審判的描述。
義人與惡人在審判之日
作者描寫末日審判時，惡人看見義人時所發出的懊悔和哀嘆（3-14），以及天主如何為義人作戰，攻打愚昧不義的人（15-23）。這段經文提出每個人死後的審判，天主要按照各人一生的言行，給予獎賞或懲罰（參閱瑪25:31-46）。惡人的獨白表述自己生前的各種惡行（參閱2:1-20），看見他們所虐待的義人得到了榮耀（2-4），自己更悔恨不已。
義人生前蒙羞和卑賤，如今擁有權柄和尊貴，受天主的保護。天主像勇武的將軍，所有的受造物跟隨祂一同戰勝仇敵（18-23）。天主作戰的描述，重現了許多古老經文的圖像：神聖的刀劍（申32:41；依66:16；則21）、風暴（出19:16；詠18:15；哈3:11；則9:14）、海水的流動（民5:21；詠18:5；出14:26-27）。
在獨裁和壓迫的威嚇之下，無力反抗的人往往只能祈求天主行大奇蹟，把惡人消滅。然而，在追求公義和平的社會中，人們豈能單單寄望於奇蹟或末日審判，而不在此時此地合力推動仁愛、嘉獎善德、實踐公義、撲滅罪行和儆惡懲奸呢？