智慧篇
第 12 章
祢那不朽的氣息存於萬物之內！
所以，上主啊！祢逐步懲戒墮落的人，祢提醒並警告他們所犯何罪，好讓他們能脫離邪惡，並信賴祢。
客納罕人的罪
至於自古以來住在祢聖地上的民族，
祢憎恨他們的醜惡行為，巫術和邪惡的儀式。
那些無情的嬰孩屠夫，他們以人的血肉作祭祀之宴；新成員要參與神秘血祭，
那些家長殺死自己無力抵抗的子女*。祢決意藉我們祖先的手消滅他們，
好讓祢最珍惜的這片土地，可成為相稱於天主子女的屬地。
但祢仍顧惜這些惡人，因他們只是凡人；祢派出黃蜂群作祢部隊的先鋒，將他們逐步消滅。
祢並非不能使惡人打仗時敗在義人手下，或用殘暴野獸的一次攻擊，或祢嚴厲的一句命令來消滅他們。
然而祢逐步降罰，是給他們悔改的機會；但祢並非不知道他們是敗壞的子孫，他們生來邪惡，思想方式總不改變；
因他們從起初就是該受咒罵的苗裔。祢並非害怕誰才不懲罰他們的罪。
誰敢說：祢做的是什麼？或誰能反抗祢的判決？祢消滅自己所造的民族，誰能控告祢？或誰敢在祢面前為不義的人辯護？
因為除祢以外，沒有任何照顧萬物的神，以致祢需要向祂顯明祢的判決無不公允；
也沒有任何君王或統治者，能為祢所懲罰的人而對抗祢。
因祢是公義的，以公義治理萬物；祢認為懲罰無辜者，並不符合祢的權能。
因祢的力量是公義的來源，祢主宰一切，這使祢顧惜一切。
當人懷疑祢的全權時，祢便顯示祢的力量，祢必懲罰那知道卻仍狂妄的人。
祢雖然以全權統治，仍溫和地審判，以極大的容忍治理我們；因祢何時願意，就可行使祢的權能。
祢用這些作為，教祢的子民學習義人必須好善；並使祢的子孫有希望的憑據，因祢容許他們為自己的罪懺悔。
祢子女的仇敵理當受死，祢卻如此細心寬仁地懲罰他們，賜他們時間和機會，離棄自己的邪惡。
既然如此，祢在審判祢的子孫時，豈不更謹慎嗎？因祢曾向他們的列祖誓言立約，給予美好的許諾。
所以，當祢懲戒我們時，祢對我們的仇敵卻用千倍鞭笞；好使我們在審判時，應思念祢的善良；在自己受審判時，應期望得到憐憫。
因此，那些行為不義，生活愚昧的人，祢用他們自己的可憎之物折磨他們。
他們在錯誤的路上走得那麼遠，把可鄙的禽獸中最下賤的*都奉為神明，像愚昧的嬰孩那樣受騙。
所以祢對待他們如同無知的小子，祢給予的判決也在嘲弄他們。
但凡不注意這些溫和懲戒的人，必經驗到天主給予相稱的懲罰。
當他們被自己奉為神明的禽獸所罰，在痛苦中惱恨這些禽獸時，他們便看見並承認：自己從前拒絕認識的天主才是真神。因此，最終的懲罰必降在他們身上。
註釋
三、天主在人類歷史以智慧伸張正義
作者回憶自己民族得救的歷史，闡釋天主的救援與公義，先是藉智慧執行（10:1–11:1），後是直接以行動實踐（11:2–19:22）。這種文學體裁稱為Midrash「米特辣市」，是對聖經經文一種較通俗的詮釋，按照讀者時代的需要闡發義理；「米特辣市」文體的其他例子可參閱德44–50和宗7。
歷史的教訓
上文提到梅瑟，接下來這九章就是以色列子民反抗埃及，和爭取自由的歷史詮釋。所描述的以色列是理想的天主子民，而邪惡之國埃及便是以色列的仇敵。正義的天主（12:15）要在世間再次建立正義，保護和捍衛那受欺壓和迫害的子民，並且追趕和懲罰邪惡的壓迫者。
這一段結合了猶太「米特辣市」和希臘修辭學的對比寫法，把以色列人與埃及人在「出谷」的每個經歷中作對比，顯出天主對這一邊救援，同時對另一邊審判和懲戒。作者首先以綜合的導言（11:2-4）介紹這篇道理的主題（11:5），再用連續七個對比作證據：水、鵪鶉、銅蛇、冰火與糧食、黑暗與光明、殺長子、過紅海（11:6–19:17）。鵪鶉與銅蛇屬於「動物類」，也延伸出兩個副題，就是上主的全能與仁慈（11:15–12:27），和批評偶像崇拜（13:1–15:19）。那七個對比的事蹟，作者是按主題引用，而不是按出谷事件的次序。最後是綜合的反省（19:18-21），並以讚頌上主的光榮作全書的結論（19:22）。
以動物作懲罰：論上主的仁慈及批評偶像崇拜
作者論鵪鶉與銅蛇的懲罰之前，提到上主的仁慈（11:15–12:27）和世人崇拜禽獸塑像（13:1–15:19），這是針對世人對待動物的兩項錯誤：奉禽獸為神明，以禽獸塑像取代上主，實是崇拜權力與縱慾。然後，作者繼續說上主如何用動物懲罰惡人而救援以色列，先是鵪鶉（16:1-4），後是蛇（16:5-15）。這兩項事蹟證明：世上所有的禽獸都服從上主，惟獨上主能拯救人命，並掌握萬物的生死。
以動物作懲罰：論上主的仁慈
11:15-17說明了這長篇教訓的主題，就是：天主給的懲罰是公正的（11:21），但比懲罰更強大的是祂對眾生的慈悲和憐憫；祂在容忍的期間，用懲罰警告罪人離開罪惡（11:24–12:2）。作者指埃及人崇拜蟲獸是出於愚昧的邪惡，而聖地居民就是指客納罕人及其殘殺子女的巫術祭祀（11:16；12:3-7）。這兩個異族都受到蟲獸攻擊（11:15-19；12:8），因此讓天主的子民得勝。對於上主的全能與慈悲，作者繼續發揮他的洞察：上主的慈悲不僅是義人的榜樣，也是罪人得寬恕的憑據（12:9-22）。至於拜偶像而受罰的人，如果像埃及人那樣不肯悔改，必有最大的懲罰降臨（12:23-27）。