智慧篇
第 11 章
智慧以聖先知的手興旺他們的事業。
歷史的教訓
導言和第一個對比：水的救援與懲罰
他們走過無人居住的曠野，在杳無人跡的地方紮營；
他們對抗仇敵，擊退了敵人。
他們口渴時呼求祢，水就從巖石給他們流出來，從磐石中紓解了他們的口渴。
於是在他們仇敵受罰的事情上，成了他們缺乏時得益的工具。*
常流之河的水源，變得渾濁，被血污染，
是為懲罰那屠殺嬰兒的諭令；祢卻出乎眾望地賜給子民豐沛的水，
藉着子民那時的口渴，顯出祢怎樣懲罰了他們的仇敵。
的確，當他們受考驗時，祢溫和地懲戒，他們就意識到惡人怎樣承受義怒的審判和折磨。
因祢考驗子民，如同父親那樣規勸；但祢審問惡人，卻像嚴厲的君王定罪。
無論義人已遠離或在近處，都使他們同樣苦惱，
因雙重的悲傷佔據了他們，他們回憶已發生的事便哀嘆。
他們聽說自己所受的懲罰卻對義人有益，便明白這是上主的作為。
他們從前把義人趕走、拋棄，又加以譏笑和拒絕，事情到最後，他們卻對他驚訝不已，因他們口渴時所經驗的，與義人的不同。
以動物作懲罰：論上主的仁慈
為回報他們愚昧又邪惡的思想，那些引他們走入歧途，崇拜那些不能說話的蛇和卑賤之獸的思想，祢便派遣成群不能說話的野獸來懲罰他們，
使他們知道，人用什麼來犯罪，他就被什麼懲罰。
因祢全能的手，既從無形的原質創造了宇宙，也不難給他們派來許多熊或猛獅，
或新創造的，殘暴而不知名的猛獸，或會噴火燄和放毒氣，或眼睛閃出恐怖火花的猛獸；
那些猛獸不僅攻擊和毀滅他們，甚至恐怖的外觀也能把人嚇死。
即使沒有這些，他們也會被正義追擊，瞬間倒斃，被祢大能的氣息吹散。但祢安排萬物，都按照尺度、數目和衡量。
祢有權柄，可隨時顯露大能，誰能抵抗祢手臂的力量呢？
因整個宇宙在祢面前，像在天秤上的一粒麥，又像落在地上的一滴朝露。
但祢憐憫眾生，因祢能成就一切；祢放過人的罪，好讓他們悔改。
的確，祢愛存在的萬物，不憎恨祢所造的任何事物；因祢若憎恨什麼，祢決不會把他創造出來。
若祢不願意，什麼東西能存留呢？若祢不呼喚出來，什麼東西能保全呢？
祢寬恕萬物，因他們都屬於祢，主啊！祢是愛護眾生的！
註釋
三、天主在人類歷史以智慧伸張正義
作者回憶自己民族得救的歷史，闡釋天主的救援與公義，先是藉智慧執行（10:1–11:1），後是直接以行動實踐（11:2–19:22）。這種文學體裁稱為Midrash「米特辣市」，是對聖經經文一種較通俗的詮釋，按照讀者時代的需要闡發義理；「米特辣市」文體的其他例子可參閱德44–50和宗7。
藉智慧得救：從亞當至梅瑟
作者以智慧為主角，描述智慧如何救援了原祖亞當，直到梅瑟時期的義人。經文內沒有寫出任何人名，但每句所說的事蹟，都是按照聖經中聖祖和先知的歷史，包括：原祖亞當、殺弟的加音、在洪水中活下來的諾厄（10:1-4；參閱創2:18-20；6:15）、救了羅特的亞巴辣罕（10:5-9；參閱創19）、逃避長兄的雅各伯（10:10-12；參閱創28–32）、被賣的若瑟（10:13-14；參閱創38–50）、領導以色列離開埃及的梅瑟（10:15–11:1；參閱出1–40）。這一系列人物都依靠智慧的幫助，才能克服各種困難與考驗，或戰勝仇敵和不敬天主的權勢者。
導言和第一個對比：水的救援與懲罰
在曠野旅行的人最重視水，他們必須靠水來維持生命。水既是導言主題又是首例，也說明了某物如何成為以色列的救援，卻是異國仇敵所受的懲罰（2-6）。這個觀念是作者對《出谷紀》的詮釋，按照「報復律」，對仇敵以其人之道還治其人之身（11:6-9,16；18:8；參閱出7:17-24）；也顯出天主是全能的創造者，祂能控制各種受造物來幫助祂的子民，並實現祂的正義，審判邪惡者（6-14）。
歷史的教訓
上文提到梅瑟，接下來這九章就是以色列子民反抗埃及，和爭取自由的歷史詮釋。所描述的以色列是理想的天主子民，而邪惡之國埃及便是以色列的仇敵。正義的天主（12:15）要在世間再次建立正義，保護和捍衛那受欺壓和迫害的子民，並且追趕和懲罰邪惡的壓迫者。
這一段結合了猶太「米特辣市」和希臘修辭學的對比寫法，把以色列人與埃及人在「出谷」的每個經歷中作對比，顯出天主對這一邊救援，同時對另一邊審判和懲戒。作者首先以綜合的導言（11:2-4）介紹這篇道理的主題（11:5），再用連續七個對比作證據：水、鵪鶉、銅蛇、冰火與糧食、黑暗與光明、殺長子、過紅海（11:6–19:17）。鵪鶉與銅蛇屬於「動物類」，也延伸出兩個副題，就是上主的全能與仁慈（11:15–12:27），和批評偶像崇拜（13:1–15:19）。那七個對比的事蹟，作者是按主題引用，而不是按出谷事件的次序。最後是綜合的反省（19:18-21），並以讚頌上主的光榮作全書的結論（19:22）。
以動物作懲罰：論上主的仁慈及批評偶像崇拜
作者論鵪鶉與銅蛇的懲罰之前，提到上主的仁慈（11:15–12:27）和世人崇拜禽獸塑像（13:1–15:19），這是針對世人對待動物的兩項錯誤：奉禽獸為神明，以禽獸塑像取代上主，實是崇拜權力與縱慾。然後，作者繼續說上主如何用動物懲罰惡人而救援以色列，先是鵪鶉（16:1-4），後是蛇（16:5-15）。這兩項事蹟證明：世上所有的禽獸都服從上主，惟獨上主能拯救人命，並掌握萬物的生死。
以動物作懲罰：論上主的仁慈
11:15-17說明了這長篇教訓的主題，就是：天主給的懲罰是公正的（11:21），但比懲罰更強大的是祂對眾生的慈悲和憐憫；祂在容忍的期間，用懲罰警告罪人離開罪惡（11:24–12:2）。作者指埃及人崇拜蟲獸是出於愚昧的邪惡，而聖地居民就是指客納罕人及其殘殺子女的巫術祭祀（11:16；12:3-7）。這兩個異族都受到蟲獸攻擊（11:15-19；12:8），因此讓天主的子民得勝。對於上主的全能與慈悲，作者繼續發揮他的洞察：上主的慈悲不僅是義人的榜樣，也是罪人得寬恕的憑據（12:9-22）。至於拜偶像而受罰的人，如果像埃及人那樣不肯悔改，必有最大的懲罰降臨（12:23-27）。