智慧篇
第 3 章
1
義人的考驗與惡人的懲罰
義人的靈魂是在天主手中，沒有磨難可碰觸他們。
2
在愚人眼中義人們看來是死了，他們的去世被認為是折磨，
3
他們離我們而去如被粉碎，但其實他們是在安寧中。
4
雖然別人以為他們受到懲戒，他們卻滿心盼望不死。
5
他們被輕微責罰後，將得到極大的福分；因天主考驗了他們，發現他們堪當屬於祂。
6
祂試煉他們像爐中的黃金，悅納他們有如圓滿的全燔祭。
7
在天主巡察*之時，他們必發光，像禾稭之間奔跑的火花。
8
他們將審判列國，統治萬民；上主要作他們的君王，直到永遠。
9
信賴上主的人將徹悟真理，以愛保持忠信的人將與祂同在；因為恩寵與仁慈，必歸於祂的聖者，祂要看顧祂所揀選的人*。
10
但惡人必為自己的思想，得相稱的懲罰，因他們蔑視義人和離棄上主。
11
輕視智慧和規誡的人是悲慘的，他們的希望必然落空，他們的勞碌無益，工作無用。
12
他們的妻子愚昧，子女邪惡，他們的後代也受咒罵。
13
不育與子女
但是那不生育及不受玷污，未知床笫之罪的女人是有福的；因為在天主巡察眾靈魂時，她必享有果實。
14
同樣有福的是雙手不犯罪的不育男子*，他不以心思惡事來反對上主，他的忠誠必獲特選的賞報，在上主殿內抽到更稱心的產業*。
15
因崇高的勞碌，成果光榮；智慧的根基，永不失敗。
16
然而，犯淫亂者的子女將一事無成，茍合*而生的後裔必然消逝；
17
即使長命，仍不值一提，活到老年，總不受尊敬；
18
假如他們早夭，也沒有指望，在審判之日沒有安慰；
19
不義者後裔的結局實在悲慘。
註釋
一、智慧的重要及其特質
日常生活和經驗，都顯出這種現實的殘酷：惡人誇耀權勢和勝利，但循規蹈矩的義人卻被冷嘲熱諷，甚至被暴力傷害。那些愛慕正義（1:1-15）和智慧（6:1-21）的智者，依靠信仰來反省這現實，積極地回應，並相信天主必審判眾人的所作所為。這種觀念不是他們憑空創造的，而是來自以色列人歷史所留傳下來的生活傳統。
義人的考驗與惡人的懲罰
作者回答現實生活中使人信心動搖的問題：為何義人失敗受苦，惡人反而得勝？天主的公義何在？對於這些問題，智慧文學各書有不少反省，例如：訓4:1；7:15；8:14；詠73；約伯更因為自己無辜受苦而反抗天主。
第1-9節是反駁愚人對義人受苦和受死的誤解，作者認為義人各種遭遇背後的原因都是天主：死亡是讓義人進入與天主同在的平安永福（1-3），今世受的痛苦原是天主給義人的鍛煉和淨化（4-6）。對永恆生命的信念，使此世生命充滿意義。在本書以前的聖經各書都指人的靈魂是氣息，人死了就不復存在，但這一段所說的靈魂，是那不會跟隨肉身腐朽的、個人的精神。這些義人的身體雖然腐朽了，但他們的靈魂卻要與天主永遠同在。當時的希臘哲學相信人死後的靈魂不滅，但要等到耶穌基督的復活，我們才確定有關復活的信念（參閱路24:37-43）。最後，第7-9節重複了1-3節的意思，帶領讀者進入來生的景象，預見義人所得到的光榮獎賞。真正好好活過的義人死了，親友會難過和不捨，但他們回到天主那裏享受安慰，他們與親友之間愛與平安的關係不會結束。
在與義人的榮耀對比下，惡人只有黑暗的下場（10-21）。作者繼續描述義人與惡人在人生大事上的分別。在工作、家庭與成功上，義人將擁有光明、豐盛和生命，惡人只得到黑暗、徒勞與死亡。惡人的命運注定淒慘，他們的結局不會改變。
不育與子女
作者以權威和安慰的語氣，談論以色列人的另一個疑慮：不育的男女豈不是受到天主懲罰嗎？傳統認為子女是天主所賜的最好福氣（參閱肋26:9；申7:14；28:4,11；詠128），就像創48:9若瑟向老父雅各伯所說，孩子是天主的贈予。聖經中有些不孕婦女祈求上主以後，就懷孕生子（創17；民13；撒上1）；孩子們的名字記載了父母的命運（參閱德40:18；盧4:14）。喪失子女表示該家族無人繼後，也無人紀念（約18:17-19）。關於後代，作者強調遠離罪惡和勤修道德，才是人生的寶貴意義，道德才會使人永存不朽（4:1）。此外，在本書寫作的年代，已有猶太人在曠野地區組成獨身者的宗教團體，以嚴謹虔誠的信仰與祈禱生活，祈求救世主的來臨。至於「淫亂的兒子、不虔敬者的子孫」，應是指責當時與外族通婚生子的猶太人（3:16-19；4:3-6）。我們要注意，作者只是討論生育子女的兩個極端狀況；對於普通家庭生兒育女，他沒有提出什麼意見。