約伯傳
第 12 章
1
約伯回答左法爾
約伯回答說：
2
「你們果然是大人物！你們一死，智慧就跟着死去。
3
但我跟你們一樣有明智，沒有比不上你們；那些事情誰不知道呢？
4
我成了朋友譏笑的對象：我這呼求天主而蒙應允的人，既正義又完美的人，竟成為笑柄。
5
安樂的人心中藐視遭殃的人，還打擊那快要跌倒的人。
6
強盜的家宅竟然平安，那惹怒天主的、以勢力為神明的人居然安全。
7
但是你求問野獸，野獸會教導你；詢問天空的飛鳥，飛鳥會告訴你；
8
地上的生物會指示你，海裏的魚也會給你說明。
9
在這一切當中有誰不知道，是天主的手造成的呢？
10
祂的手掌握每種生物的性命，和所有人類的氣息。
11
耳朵不是為聽懂話語，嘴巴不是為品嚐食物嗎？
12
同樣，年紀老的有智慧，壽命長的有知識；
13
而天主有智慧和能力，還有策略和知識。
14
看！祂拆毀的，人不能重建；祂拘禁的，人不能釋放。
15
看！祂停止降雨，即有大旱；祂放開水源，大地氾濫。
16
祂有能力與才華，受騙者和騙子都在祂掌握。
17
祂使謀士赤足被擄，使審判官變得愚蠢。
18
祂解除君王的權勢，用繩索捆住他們的腰。
19
祂使司祭赤足被擄，把掌權的人推倒。
20
祂禁止忠實者的言辭，奪去長老的明智。
21
祂使貴族大受恥辱，使強壯者的腰帶鬆弛。
22
祂使隱秘的事從黑暗中顯明，使光明照亮死影。
23
祂使萬族興起又滅亡，使邦國擴張又消失。
24
祂奪去地上民族首領的心智，使他們迷失在無路的荒野；
25
他們在無光的黑暗中摸索，
註釋
三、第一回合的辯論
約伯的哀怨，使朋友們驚訝。面對約伯重複地問「為什麼」，他們嘗試解答，就放棄了明智的沉默（參閱13:5）。他們的爭論共有三個回合：一、第4–14章；二、第15–21章；三、第22–27章。第一和第二回合的結構是每位朋友發言後，由約伯回答，通常是冗長的自辯。也許由於原文的殘缺，第三回合欠缺第三位朋友的言論。
約伯回答左法爾
面對左法爾，約伯毫不退縮（12:1-3），他用這三章的長篇大論來反駁朋友（他在第29至31章有另一篇冗長的言論）。第12章有豐富的智慧詞彙和觀念，第13章是以法庭審判作背景，第14章回到約伯的哀怨。
在那個畏懼羞辱的文化中，「鄰居的評語」是非常重要的，約伯就在12:4-6描述了別人如何嘲笑他的不幸，使他蒙羞。彼耳達得曾經標榜古人的智慧來證實因果報應（8:8-10），現在約伯卻標榜動物無言的智慧，暗示他的朋友們其實比不上走獸爬蟲，不知道災難不一定來自人的罪行。12:11那些諺語的意思是：傳統的智慧必須由經驗證實，正如味道是要用口舌來品嚐。
厄里法次曾經提到天主創造世界，使社會安定（5:10-13）。現在約伯描述這位天主使自然世界混亂（12:13-25；19:21-22；希伯來文句重複了《創世紀》6–8章洪水滅世的故事），也顛覆人類社會和公義，破壞君王、智者與判官的才智（12:17-25；18:20）。天主的權能與力量，智慧與謹慎，是互相配合的（參閱12:13-16）。問題是我們不能全然了解，只能在黑暗中摸索前進（12:25）。
約伯又帶天主上法庭辯論了（13:3,18）。在古時靠口耳相傳的文化裏，社會主要是透過語言來建構的，而法庭上的辯論最能顯出語言的力量。因此，舊約常常強調人作證時要說出真相（出20:16），必須有二人或三人的見證，判官才可作出判決（申19:15）。約伯雖然有三位見證人，但他們的供辭卻是錯謬的！難道他們是以謊言事奉天主？或者是為了天主而撒謊？或者是為了自己，為了鞏固自己感到安全的神學？牧民工作者應深刻反省13:1-12。至於13:9-11就預告了42:7-9將要發生的一切。
約伯不受恐嚇或噤聲，他要求與天主當面對質，並且活下去。只有這樣，才可證明他是清白的，因為罪人不能在上主面前存活（13:16）。約伯向天主陳辭（13:20-27），並直率地祈求天主不可威嚇他，他才有機會與天主談話（參閱出23:27）。為此，約伯甘願作被告或原告（13:22）。
約伯率直的自信突然轉為哀怨。他被困住了：天主一時離他太遠，一時又逼得他太緊（13:24,27）。13:24「仇人」的希伯來文是雙關語，因其發音相似「約伯」，也暗示約伯痛苦的根源。他聲明自己絕非全然無罪（13:26），不致於承受如此懲罰。約伯的哀怨表達了人類存在的黑暗面，其中有兩個重點：一、強調生命既脆弱又暫短（14:1-6），14:4也頗難理解，應該與原罪沒有關係。二、人死後再沒有存在的指望（14:7-12）；人死了，他的一切也隨之結束。在死亡過程中，人只感到身心的苦痛和哀傷（14:18-22）。
第一回合的辯論，在這陰暗的嘆息下結束。三友認為天主公義的法則受到動搖，約伯為證明自己的無辜而據理力爭。朋友們選擇為天主辯護，或應該說他們是堅持自己的神學理論，以此取代了天主的位置，正如熱心的宗教人士往往也是這樣。可是約伯絕不屈服，他堅持自己的經驗，拒絕沉默。