出谷纪

梅瑟五书的第二部《出谷纪》，是一部拯救之书，记载以色列人出离埃及、与上主订立盟约及相关法律、旷野生活的初期，以及确立朝拜天主的仪式等。说它是一部拯救之书，是因为天主参与历史，帮助一群奴隶脱离了奴役之地埃及。为了帝国的缘故，埃及法老奋力抵抗天主的干预，原因有三：从社会角度看，一个外来的少数民族逐渐成为大民族；从军事角度看，以色列人可能会加入埃及敌方；从经济角度看，他们已建成一支不受约束的劳动生产力。天主通过灾难打击了埃及十次，直至埃及人催促以色列人民离开。
梅瑟作为中保，理解以色列人的经历，同情并激励他们。他顽强地迎击法老，偕同天主完成了此次拯救行动，使强大的埃及军队一败涂地，而手无寸铁的以色列人则大获全胜。这一切铭刻在以色列人的记忆中，而天主永远是拯救他们出离埃及，脱离奴役枷锁的大能者，同时梅瑟也成为以色列史上的传奇人物。
本书的史实性
本书作者的初衷是叙述历史事实吗？如果是，他用了什么写作技巧？《出谷纪》并没有回答这些问题，因为书中很多重要细节十分模糊，许多问题也没有提及，例如：法老的名字是什么？尽管其他书籍提供了一些名字，如：拿步高、薛西斯等，但本书对此却没有提供任何参考资料。
除本书外，在相关的书籍中尚未发现任何有关“出谷事件”的记载，而巴勒斯坦的考古研究仅提供了极其模糊的证据。此证据表明，在公元前1200年左右，即从铜器时代到铁器时代的过渡时期，曾发生过人口迁移和文化交流，可是圣经并没有详细的相关记载。毫无疑问，作者确信他在记述一些真实发生过的事件，而且这些事件确定了以色列人的永久身份。正是以色列对其自身历史轨迹的自我解读，感动了作者，因而留下了这篇作品。
为了支持《出谷纪》的史实性，作者提供了有关埃及的一些参考资料和细节：如人名、习俗和社会活动等。一个合乎逻辑的论点是：如果没有以色列人在埃及的经历，如果他们出离埃及时没有一位引领者，学者将很难解释以色列后来的历史，也很难解释圣经文本的意思。
有学者根据可靠资料，把“出谷”定位于拉美西斯一世的孙子拉美西斯二世（Ramses II）统治时期。拉美西斯一世奠立了埃及的第十八王朝，并使埃及重新统治巴勒斯坦和腓尼基。这位法老曾同赫梯（Hittite）的君主哈图西里斯三世（Hatusilis III）签订和约。他热衷于大兴土木，先后修建了城市、庙宇、纪念碑，以及雕像。
信仰讯息
《出谷纪》启示出天主是拯救者，祂能感受到人间的疾苦，能听到受欺压者的哀求，并乐意以大能助佑祂的子民。天主以大能拯救以色列人民脱离埃及的奴役，以色列人民用信德记载下了天主的这一行动。这叙述的关键在于自我启示的天主，祂对压迫和非正义毫不容忍。不管是现在，还是将来，天主永远是受压迫者摆脱各种奴役的保证，而且祂的解放性临在颇具威能。
本书的划分
全书可分为三部分，共八段：
第一部分（1:1-13:16）梅瑟蒙召，返回埃及开始解救人民
一、 以色列人民在埃及受奴役（1:1-2:22）
二、 梅瑟蒙召（2:23-4:31）
三、 与法老的较量（5:1-13:16）
第二部分（13:17-18:27）出离埃及，跨越红海，旷野之旅
一、 跨越红海（13:17-15:21）
二、 旷野之旅（15:22-18:27）
第三部分（19:1-40:38）西乃山立约
一、 西乃盟约和各项条例（19:1-31:18）
二、 以色列的背叛和天主的信实（32:1-34:35）
三、 帐幕的设立和上主荣耀的临在（35:1-40:38）