若苏厄书

本书通过叙述若苏厄带领以色列民攻占许地及分配土地，为梅瑟五书留下的问题——为什么应占领土地？是如何实现的？占领的进程怎样作结，以及它如何演变？——作了解答：拥有这块领土是天主对圣祖们所作承诺的圆满实现。由于该书所涉及的历史是在事件发生数世纪后讲述的，而且这些资料是神学性的，而非客观的，所以对于战役的描述，读者不可按照字面意思去理解，而更应发掘编辑者（们）着手于作品的深入用意。为达成此目的，两个途经是必不可少的：1）有正义的终极标准——读者应心存此标准来阅读书中的每个章节；2）对首批百姓经历的社会、政治、经济和宗教环境诸多方面进行分析。
流亡岁月留给以色列人的是无望和混乱。他们没有祖国可谈，圣殿已毁多年。对那时的他们来说，申命纪典的作品属先知类作品，这不仅因为它们出现在许多年后及以色列人的观念中，他们相信每一本书皆为该书内的核心人物，如若苏厄、撒慕尔等所写，而且因为其内容本身充满先知性的教导。
《若苏厄书》引领读者注目于两个方向：朝后看，以色列人正完成从埃及出发进入客纳罕的旅程；向前看，随着步入定居的生活方式，他们开始了一个新的生活阶段。因为前者，有些人将此书纳入梅瑟五书而称其为“第六书”。有了《若苏厄书》，《出谷纪》才有其合理的结局。
作者的意图及写作手法
作者由作为神学性文学作品的申命纪典着手，意在回答上述梅瑟五书所留待解决的问题。他（们）运用一些现成资料，遵循简化原则撰写了本书。
占领许地并定居那里，是一个需历经数世纪的缓慢进程，但作者以叙事诗的方式，将其缩减为一场激烈的攻占行动和一次独特的土地分配。一支入侵的军队，在南方进行了一场战役，在北方进行了一场战役；且在寥寥数章中，在凯旋的高潮中结束了占领事件。
作者将若苏厄描写为梅瑟在西乃旷野中艰难时刻的协作者，并最终成了他的接班人。值得注意的是，在本书之外，若苏厄并没有出现在很多场合中，如涉及到占领许地的篇章（咏第44，68和80篇）。
历史与考古
该书简易的描述当然不能确保其历史的真实性。作者并非历史学家，而是神学家，其写作重点在于忠于盟约。因忠于盟约，天主以祂强有力的手臂作出了对百姓有利的回应，因此一切都显得容易且奇妙，如约旦河水分开以使以色列人通过，所有障碍都被倾毁，耶里哥的城墙在号角声中倒塌。然而，读者还是能通过历史和考古史掌握到作品中所叙述的事件背景。以色列人此次旅程的时间可能是公元前13世纪。一次历史性的变革撼动了维持着中东势力平衡的各帝国，使其堕入衰亡，并为新的移民潮开辟了道路。也正是在这个时期酝酿出一种新文化，铁器时代接替了青铜时代，阿拉美语开始赢得优势。
在旷野一侧，游牧部落如风吹沙丘般向前推进，渗入所有区域，为了抢劫，或说寻找一种稳定安居的生活。以色列人进入巴勒斯坦各地，又经两代人获得稳妥的临时安置。他们逐渐在当地扎根之后，便以武装起义，将城邦原有的统治权摧毁。
若苏厄的形象
本书将若苏厄描绘为梅瑟的接班人和效仿者，不过二者之间有着不可弥补的差距。若苏厄并未奉天主之名颁布法律，更不享有梅瑟与天主之间的亲密关系。他必须执行梅瑟的命令和委托，带领人民遵守已存诫命与法律，完成其使命。若苏厄身肩双重使命：攻占许地并将其分配给众支派。换言之，他要带领百姓从半游牧生活迈向定居生活，从畜牧与游牧文化迈向农业和城市文化。
信仰讯息
《若苏厄书》向读者呈现出一系列伦理问题。如何证明入侵其他民族的土地、用武力征服他们、谋杀国王、杀戮无辜百姓和整个民族，这些行为都是正当的？况且叙述者仿佛还是满怀极大的喜乐纪念之。
这样的暴力征服或集体屠杀可能并不存在，更有可能的是，以色列人和平地渗入，或许在遭遇攻击时做出了过当的防卫。事实若果真如此，那作者为何以这种方式讲述？为什么要把若苏厄描写成一个倾流无辜者鲜血的首领？甚至把一切归因于天主——是祂下达命令，并帮助执行的？
从何种意义上理解天主是解救者呢？对于客纳罕人安居并开垦的一片领土，以色列人有什么权力将主人赶走而将其据为己有呢？本书给出的答案是：天主将这片土地交给了以色列人。而这更增加了阅读的难度。阅读本书和其他类似的旧约片段，都会留下诸多悬而未决的问题。然而，不论是有关攻占许地的描述，还是关于申命纪的历史叙述，都包含了此事的最后定论：超越若苏厄（名字意为“雅威拯救”）之上，伫立着纳匝肋人耶稣（名字同样意为“雅威拯救”），天主亲自宣布祂是天主子，祂是整部历史最初和最后的圣言。
处在尚未开化状态中的以色列人蒙天主拣选，逐步被带向成熟；在此过程中，历史的辩证规律得以展开。尽管并不能证明杀戮行为是正当的，但让读者懂得一位首领所构思出的人类死刑是多么愚笨。梅瑟和若苏厄确保了命令与事业的连续性，但在他们之上，真正的主角是天主。这片土地是天主的许诺，在实现许诺前天主圣言已存在，并凭借这圣言，许诺必将实现。纳匝肋的耶稣对于天主的话，即祂的许诺赋予了完整的幅度：整个地球是赐给每个人的，人人要超越疆域，在和平与团结中分享这爱的产物。
本书的划分
全书可分为三部分：
一、攻占许地（第1-12章）
二、土地分配（第13-21章）
三、东岸支派返回与若苏厄的遗训（第22-24章）