格林多後書
第 12 章
領受的啟示和自身的軟弱
自誇固然沒有好處，但我不得不繼續誇耀主賜給我的異像和啟示。
我認識一個屬於基督的人，他在十四年前被提升到第三層天上去。當時他是帶着身體被提的嗎？我不知道；或者他是離開了身體的嗎？我也不知道，只有天主知道。
我知道的只是這個人——當他被提時是帶着身體或者是離開了身體，我不知道，但天主知道——
被提升到樂園去了，他所聽到的不能用言語表達，人也無法說出來。
為這個人，我要誇耀；但是，為我自己，除了我的軟弱以外，我不要誇耀什麼。
即使我要誇耀，也不算愚狂，因為我說的都是實話。但我還是絕口不談，以免有人把我捧得太高，超過了他在我身上所看見和所聽到的，
而只着重那些超凡的啟示。所以，為了不容我變得傲慢狂妄，就有一根刺扎在我身上，就是撒旦的使者來折磨我，免得我變得傲慢狂妄。
為了這事，我曾三次求主把這刺拿去。
但祂對我說：「我的恩寵足夠你用！因為我的能力在人的軟弱中，才完滿地發揮出來。」因此，我最喜歡誇耀我的軟弱，好使基督的能力留在我身上。
所以，為了基督的緣故，我樂於接受軟弱、凌辱、艱難、迫害和憂苦；因為我軟弱的時候，就是我強而有力的時候。
在格林多的工作
我成了說蠢話的愚人，都是被你們逼出來的！本來這些話，應該是由你們讚許我才對。因為我即使一無是處，卻沒有什麼比不上那些所謂的「超級宗徒」。
事實上，我與你們在一起的時候，已顯出了宗徒的特徵：對你們百般忍耐，又行了各種神蹟、奇事和異能。
既然如此，你們的待遇有哪一方面比不上其他的教會呢？除了這一樣：我沒有要求你們負擔我的生活費！這真是不公道，就請你們寬恕我吧！
好了，我已準備第三次來看你們，我也不會要求你們負擔什麼，因為我想要的是你們本人，不是你們的錢財。子女不必為父母積財，而是父母應當為子女積財。
而我為了你們的靈魂，極其樂意付出一切，甚至耗盡我自己！難道我越多愛你們，卻反而越少得到你們的愛嗎？
總之，我不是你們的負擔，卻仍被當作一個「狡猾的人，用詭計引你們入圈套！」
在我派往你們那裏去的人當中，我利用過誰來佔你們的便宜呢？
我請求弟鐸到你們那裏去，又派了那位兄弟與他同行。難道弟鐸佔過你們的便宜嗎？難道我們行事為人的精神不是相同的嗎？難道我們沒有採取同一路線嗎？
你們還一直以為我們是在你們面前為自己辯護嗎？其實，我們是在天主面前，在基督內說話。親愛的兄弟姊妹們，我們所作的一切都是為了建立你們。
因為我怕當我來到時，見到你們不符合我的期望，而你們也對我不滿。只怕會有爭吵和嫉妒、憤怒和野心、毀謗和挑撥、狂傲和動亂的事。
我又怕當我來到的時候，我的天主會使我在你們面前受羞辱，要我為許多從前陷於污穢、淫亂和放蕩等等罪惡而不知悔改的人悲傷痛哭！
註釋
領受的啟示和自身的軟弱
保祿的敵人也自誇擁有高超的神視、屬靈經驗和奇怪的啟示，很可能有些格林多人模仿他們。但保祿再次很不情願地談到他自己的屬靈經驗，他並不重視這些經驗，卻給格林多人說過各種神恩在教會裏的正確地位（格前12-14）。保祿羞於向人講述自己內在的屬靈經驗，與他所捍衛宗徒工作的敢言態度形成強烈對比。關於這種「內在靈修自述」的文體，不論保祿或新約的其他作者都不重視，因為對他們來說，「生活就是基督」。再沒有其他的證據幫助我們更了解保祿所敘述的事件，那當然不是在大馬士革路上所發生的事情，因為根據年份，「十四年前」是在說另一個時期。這樣的話，在他到達格林多很早之前，那件事已發生了，所以對於那種神聖的經驗，不一定發生在特定的宗教和文化氛圍當中。既然是天主的恩惠，受惠者就不能過分榮耀自己，更不能夠拿出來展示人前，當作自己宗徒職務的「推薦信」。
為了強調他所肯定的事，他向格林多人坦白地承認自己的身上有一根刺，是撒旦使者給他的打擊。那是一種疾病嗎？還是指猶太人拒絕福音而他因此自責（參閱羅9–11）？還是猶太主義者不斷干擾他的工作以及他所建立的團體（參閱迦1:7；斐3:2）？還是有關肉身的考驗？我們都不知道。
無論如何，保祿未被接納的懇求，卻留給我們一個美麗的祈禱模範（8-10節）。保祿說過「我們不知道應當怎樣祈禱」（羅8:26），但天主按照祂自己的方式俯聽祈禱，祂不是減輕重擔，卻要使人力量倍增，其中一個例子就是天主怎樣答覆耶肋米亞的祈求（參閱耶15:20-21）。因此，保祿回到一項超然又偉大的原則，就是天主運用軟弱的工具來顯示祂的力量。人的軟弱就是天主顯示能力和產生效果的場所。
在格林多的工作
保祿總結說，自己任何一方面也不次於對手們。他只是悲嘆，格林多人本應是他的辯護者，如今他竟然要為自己辯護。他還加上另外一項證據，就是在格林多時，他的職務有神蹟和奇事相隨，將耶穌的許諾都實現了，如此證明他所宣講的福音是真實可靠的（參閱谷16:17）。無論如何，臨於保祿生命中的十字架，也要帶來復活的力量。
他隨即向他們宣佈第三次的探訪。他第一次探訪是要建立團體；第二次的時候，有人辱罵他，並煽動團體反對他（參閱7:7-13），但後來眾人都為他們的行為感到後悔。他事先警告他們，這次探訪決不會用他們的錢，因為他所渴求的不是金錢，而是他們的益處。保祿堅持親手工作來維持生計，這使團體中少數生活富裕的人覺得奇怪，他們也不能接受。
心術不正的人可能會想：難道這不是要取得更多捐款的一個圈套嗎？或者保祿想利用其他人，例如弟鐸或者其他教會派來監察捐款工作的兄弟？
保祿用自問自答的方式，氣憤地回應了那些影射和批判。他已經告訴他們，他像他們的父親一樣行事（6:13；11:2），父親的天職是幫助子女，而不是佔他們的便宜。
為了準備第三次的探訪，保祿承認自己害怕發現他不想看到的事情。向對方說明疑慮，是一種隱而不顯的方式，對當下的某種狀況加以譴責，同時勸勉對方儘快補救。一想到他將會發現這個團體被紛爭和嫉妒所分裂，他就十分憂傷，如同自己被侮辱一樣，又好像哀悼已亡的偉大親友一樣悲痛。