格林多後書

書信背景和寫作時期
我們對於《格林多後書》的寫作背景，不知道的比確實知道的更多。除了保祿的書信以外，只有《宗徒大事錄》記載了他的福傳事蹟，可是有關格林多團體的危機卻不見於《宗徒大事錄》以及保祿其他的書信。我們需要從書信的內容了解這團體所發生的各項事件，卻不能清楚地重現整個背景，這是因為保祿當年的讀者已經知道事情的來龍去脈，但今天的我們卻不能確實知道。
格林多團體所發生的事情可能是這樣：保祿在初期給格林多人的信得不到預期的效果，弟茂德探訪團體（格前16:10-11）之後也沒有產生作用，所以這位受保祿信任的合作者帶着壞消息回去。當時保祿在厄弗所，認為有必要在格林多團體停留一段時期。但他的臨在不但沒有解決問題，反而使團體的情形更糟糕。他也提到在一次感恩祭聚會中，被人嚴重地當眾凌辱（2:5；7:12）。他一定是悲痛地返回厄弗所，「滿心憂苦悲痛，流着淚」給他們寫了這封信（2:4）。
這一次，是他的門徒弟鐸為團體帶來這個悲慘的訊息，就是所謂「眼淚書信」。團體終於回應了保祿的呼籲，更準備懲罰那個惹事生非的人。弟鐸便帶着這個好消息找尋保祿，最後在斐理伯找到了他；在這期間，如同《宗徒大事錄》的敘述，由於厄弗所的銀匠發起暴動反對保祿，他便離開厄弗所（參閱宗19:23-40）。那時候，保祿已經平靜下來，以和解的語氣給格林多團體再次寫信，就是今天所稱的《格林多後書》，大約在公元57年末、《格前》之後的一年半寫成。
至於那封神秘的「眼淚書信」，我們不知道其全部內容，只有一些片段，就是今天《格後》11–13章的內容，應該是由後來的抄寫員加插在那裏的。那兩章開始的話題和語氣突然改變，與上文不連貫，及其他細節，都證實這種推測。如此看來，《格後》也可能包括保祿在團體危機過程中所寄去的其他書信的片段。所以，現有的《格後》經文，可能由保祿所寫的四封書信結集而成。

書信的主題與內容
儘管我們知道這書信的動機和背景如此複雜，以及經文受到多重編輯，但由於保祿的天賦和精神，我們今天的《格林多後書》是一封獨特而深刻地透露保祿內心世界的書信。保祿所分享的個人經驗，幾乎與教義有同等的價值。或者更好地說，他的個人見證，即宗徒使命的具體生活表達，已成為這書信要傳遞的教義，也是引起危機的原因，即是：格林多團體裏有些具影響力的成員，質疑保祿的宗徒身份。
若說保祿有什麼是絕對不能容忍的，就是有人懷疑他由復活的耶穌所領受的福傳使命；其中原因不是他個人的虛榮和聲望受到威脅，而是因為人們質疑「耶穌的紀念」以及他所宣講的福音真理。每當人們攻擊這一點的時候，保祿絕不躲避任何討論，而是極力衛護自己的立場，對敵人的駁斥更是不留餘地，言辭尖銳，道盡了他激烈的性格。

福傳者的形象
這書信如同一封「自白書」，顯出保祿這位「聖言之僕」的迷人形象，永遠是所有致力傳福音的基督徒的榜樣。
保祿是一個具爭議性的人物，常常遇上爭論和糾紛。與他一起，誰也不能無動於衷。有人無條件地愛他，同時有人極力迫害他。因為在宣講福音的時候，他不會放過任何踐踏或淡化對「耶穌的紀念」的事，包括：不義、歧視、不道德的行為和虛假的教導，都被他一一譴責，以致敵人無可辯駁。因他對死而復活的耶穌的信德，催逼他宣講：「我信了，所以我說」（4:13）。
他曾說過自己決不會把「天主聖言」商業化（2:17），這卻使他陷於各種考驗和磨難當中。但他認為那是使命中不可缺少的部分，這樣最能證明他所宣講的福音確是真實的，而且他絕不以此為恥，更把握每個機會，用言語和書信來提醒他的聽眾。關於此事，他在書信裏的描述是簡短而精彩的傑作（4:7-15）。
是同一位「天主聖言」使保祿遠離一切狂熱和傲慢，使他發現自己人性的軟弱，如同盛着這福音寶貝的「瓦器」，甚至不怕顯示自己的限度和缺點，為使人看見那攫取他的是「屬於天主，並非出於我們」（4:7）的超凡力量。
在這封像「自白書」一樣的《格林多後書》裏，盡顯這位保祿的性格：熱情、既軟弱又堅強、謙卑地為宣揚福音而承受一切磨難，也意識到福音所帶來的無可計算的永恆光榮（4:17-18）。事實上，他這個人就是這書信內，活生生的教導。