耶肋米亚

《耶肋米亚》集历史、传记和预言为一体，描绘处于危机之中的一个民族，以及在犹大国末期的艰难环境下蒙召讲预言的一个非凡人物。
时代背景
耶肋米亚，在犹大国最后五位君王的任期内担任先知职，直到国家灭亡，人民充军，前后任职四十多年。他见证了民族历史的转折点。《列王纪》《编年纪》和《耶肋米亚》先知书的记载，以及圣经外的文献如《巴比伦年鉴》和《犹太古史》，都为读者了解耶肋米亚先知的生命及讯息提供了充分的资讯。
公元前七世纪末叶，亚述迅速衰落并瓦解。犹大王约史雅（公元前640-609年）趁机强化改革，向北扩展治权，并吸引曾被亚述摧残的北国成员加入南国犹大。同时，埃及也扩展自己对叙利亚的统治，加强对巴比伦的反抗。两大帝国彼此敌对，最终巴比伦获胜。陷于斗争漩涡中的约史雅，于公元前609年为阻拦埃及军队北上而不幸战死，犹大国从此在埃及与巴比伦之间的夹缝中生存，时而投靠埃及，时而受巴比伦挟持。按照列下第23-25章的记载，约史雅王死后，埃及把继位的约阿哈次掳到埃及，另立傀儡王约雅金（公元前609-598年）。巴比伦大力攻击埃及（公元前605），约雅金转而委顺巴比伦，三年后又试图反抗巴比伦，却导致人民充军。紧接着继位的耶苛尼雅，为王三个月便被巴比伦掳走，再次有人民被迫充军。巴比伦另立傀儡王漆德克雅。后来漆德克雅听从亲埃及的党派，背叛巴比伦，结果遭到巴比伦大军围城杀戮，大量犹太人被掳充军（公元前587年）。犹大地虽仍存在，但人民离散，不再是一个主权国家。
犹大国的最后五位君王及其结局：
年份（公元前） 君王 别名 治权终结的原因
640-609年 约史雅 在战争中被埃及法老乃苛杀死
609年 约阿哈次 沙隆 被法老乃苛掳到埃及囚禁至死
609-598年 约雅金 厄里雅金 死在城外（死于充军途中？）
598-597年 耶苛尼雅 苛尼雅，约雅津 充军到巴比伦，561年获释
597-587年 漆德克雅 玛塔尼雅 被拿步高挖去双眼，押到巴比伦

耶肋米亚先知
本书并非耶肋米亚亲笔所写，可能由他的秘书巴路克记录并编写（耶36:4-6，第45章），而归于他名下。耶肋米亚被称为大先知，因为归他名下的这本著作篇幅很长。他出身于司祭家族，来自本雅明支派的阿纳托特城（1:1）。耶肋米亚大概生于公元前650年，公元前627年蒙召，开始他悲惨而感人的使命。他宣讲上主对其子民的审判和即将来临的战祸，遭到人民的激烈反对（11:21，20:1-2，26:7-11）。他的宣讲令人不悦，他的教导屡遭拒绝，以至他怀疑自己的使命。他感到自己被撕裂，因为当人民在怀念许诺的神谕时，天主却让他宣讲严厉的警告；当他渴望与人民团结并为他们代祷时，天主却命令他与他们隔绝，而且不可替他们求情；他怜悯同胞，却需要服从神圣的使命。他默观自己的生命和行动，看到的却是彻底的失败。这令他绝望地呼喊，诅咒自己不该出生（20:14、17）。
上主不准耶肋米亚结婚生子，不准他有社交生活（16:1-8）。他也必须放弃已买得的土地，被迫进入埃及（32:25，43:6-7）。他四十年之久陪伴以色列民，结果人民或四散各地避难并跟随外邦信仰，或死于战祸，只有被掳充军至巴比伦的少数人忠于上主。传说他在埃及被同胞杀死，未能参与自己所预告的新出谷和新盟约。他的生命和受难史在很多方面被当作基督受难的预像。如果说依撒意亚是古典派先知，那么耶肋米亚可称为浪漫派先知，或被火吞噬的先知（36:23-24）。
文学特色
可以说，本书从头至尾充满着上主审判的紧张气氛。在书的前半部分，先知总是一边发出灾难性警告，一边呼吁人民即刻悔改；在后半部分，先知宣告亡国之灾必然到来，并预言充军人民将来的回归与复兴。这个结构反映出了耶肋米亚领受的“拔除与栽种、推翻与建立”的使命（1:10）。
战争是本书的一大主题，是犹大国面临的最大威胁。“战争”“饥荒”“瘟疫”这些词语多次出现在上主的警告、耶肋米亚的劝勉和百姓的恐惧表达中（参阅14:12、15，15:2，16:4，18:21，21:7、9，24:10等）。耶肋米亚强调帝国、战争和旱灾都是上主的工具，为让人民吸取教训。他也多次提到“遗民”“幸存者”等（参阅6:9，23:3，31:2、7等），作为民族复兴的种子（参阅16:14-15，23:3-8，27:22，29:10-14等），更预告新出谷的过程和新盟约的订立（参阅第31章）。
本书篇幅较长，内容也非依照年代顺序编排，所以在阅读和理解上颇有难度。本书资料可分为三大类：一、通常以诗体形式出现的预言和神谕，有关于人民和君王的神谕（10:18-12:6），有先知的独白（15:10-21，17:14-18，18:18-23，20:7-18），以及对列国的审判（第25和46-51章）；二、叙述，包括先知的生活和遭遇等（26:7-24；第32和36-44章）；三、散文体的讲道篇，多显申命纪典的训诲风格（7:1-8:3，11:1-14，16:1-13，17:19-27，18:1-22，21:1-10，22:1-5，25:1-14，34:8-22，35:1-19）。
本书的希腊文和希伯来文版本有明显的差异。与现存的希伯来文马索拉版本相比，希腊文七十贤士译本的内容和字数少了八分之一，每一章的编排也不尽相同（参阅第46章注释）。学者们的研究指出希腊文版本比希伯来文版本更古老。
与耶肋米亚有关的著作有《巴路克》和《哀歌》。耶肋米亚言论中的诸多主题也影响了其他充军期先知书的内容，如《厄则克耳》、第二和第三依撒意亚（第40-66章）以及《达尼尔》。
信仰讯息
耶肋米亚经常哀怨剖白、质问上主、怀疑圣召，且在行动上犹豫不决，这彰显出他在事奉上主的过程中也有软弱和疑惑的时候。蒙召成为先知的他，认真面对自己的感受，深刻反省，敢于向上主提出问题，并等待回应。
耶肋米亚对唯一真神的信仰，以及对政权、战争、民生和文化的主张，触碰了听众的心灵，并帮助相信他的人民面对亡国充军的羞辱和艰难。他让他们感觉到，当面临崩溃时，他的话语仍能塑造他们的生命与尊严。耶肋米亚的思想和生命同样给今天的读者带来启发：首先，暴政极权不会长久；其次，面对暴政极权，人民仍要首选寻求上主的公义与慈爱（7:6，22:3）。
耶肋米亚宣讲的新盟约，展开了新的天人关系。这一信念把个人从种族限制中释放出来，充军者无须再承受祖先因其罪孽遗留下来的惩罚（31:28-32），而现在是个人站在上主前，在新环境中以更新的生活恭敬上主（31:33-34）。上主要成就新事，给予新恩宠，订立新盟约。耶稣基督来临时，祂要为普世人类圆满实现这个新盟约，打破阻碍人归向上主的各种限制。
本书的划分
全书可分为七部分：
一、引言及耶肋米亚的蒙召（第1章）
二、从约史雅至漆德克雅年代的神谕（第2-25章）
三、在圣殿的宣讲，与假先知争论（第26-29章）
四、有关以色列与犹大复兴的神谕（第30-35章）
五、耶路撒冷的沦陷和耶肋米亚的遭遇（第36-45章）
六、审判列国的神谕（第46-51章）
七、附录：先知预言的应验（第52章）