訓道篇
第 1 章
1
人生的空虛
這是達味之子、耶路撒冷的君王、訓道者的語錄。
2
訓道者說：空虛的空虛！空虛的空虛，一切都是空虛！
3
太陽底下無新事
人一生在太陽底下勞碌，有什麼益處呢？
4
一代過去，一代又來，大地仍然長存。
5
太陽升起，太陽落下，匆匆趕回原處，又再升起。
6
風向南吹，又轉向北，不停旋轉，循環不已。
7
江河往海裏流，海卻不滿；水又回歸源頭，川流不息。
8
萬事使人厭倦，無法盡述。眼看，總看不飽；耳聽，總聽不夠。
9
已有的事還會再有，已做的事還會再做；太陽底下沒有新事。
10
有哪一件事讓人指着說「看！這是新的」？那在我們以前的世代早已有了。
11
過去的世代*，沒有人追念；將來的世代，後人也不紀念。
12
兩項考察
我是訓道者，曾在耶路撒冷作以色列的王。
13
我決心用智慧探索，考察天下的一切事：那確是天主給世人的沉重擔子，使他們為此勞碌。
14
我看過太陽底下所發生的一切事，看！都是空虛，等於追風。
15
彎曲的不能變直，虧缺的無法數算。
16
雖然我心裏說：「看！我已得到極大的智慧，勝過所有在我之前統治耶路撒冷的人。我的心得到廣博的知識，充滿智慧。」
17
我決心要明白智慧和知識，要明白瘋狂和愚昧，才發覺這也是追風。
18
因為智慧越多，煩惱越多；知識越廣，憂傷越大。
註釋
標題：人生的空虛
像智慧文學裏的《箴言》和《雅歌》那樣，訓道者也託名為「撒羅滿王」（雖然沒有提到撒羅滿的名字）。本書涉及廣泛而富貴的人生經驗，似乎只有帝王人物才能獲得。
「空虛的空虛」是「眾多空虛中的空虛」的翻譯，意思是至虛至幻。「眾多空虛中的空虛」這種希伯來短句的表達方式，是指最高級的程度；如同《雅歌》原意是「歌中之歌」，意思是「偉大的詩歌」一樣。「空虛」在希伯來文意思是指煙霧和蒸氣之類，沒有實質、沒有方向和目標、短暫、易於消逝。本書所說的「空虛」是指人類的脆弱和有限，這並不是說天地萬物皆虛幻不實，而是指出人類短暫生命的活動，尤其會被自己所追求的事情所蒙蔽。
作者的希伯來名字是「科赫勒特」，意思是訓道者。他象徵那些享受美好生命，擁有智慧和一切的人。最後來到收穫人生成果的時候，他卻總結一切都是「空虛的空虛」。有信仰的人竟有如此的感受，這可能嗎？然而，訓道者雖然驚訝生命的一切極其空虛，但他對上主的信仰卻絕不含糊！這正是本書的重點教導。
太陽底下無新事
這幾節開宗明義：既然自然界沒有新事發生，那麼人類所有的努力都是白費。他們的勞碌一無所得，因為一切都發生過了。
作者的反省逐漸成形，他堅信「一切都是空虛」。對他而言，世人的經驗沒有任何嶄新之處。不管是屬於自然規律、社會規律或者其他規律的事物，或早或晚，都是重複出現的。
兩項考察
撒羅滿王以智慧見稱（列上3:4-15），訓道者再次借撒羅滿王的語氣評論人間的智慧（參閱1:1）。他從兩個層面來考察人生：人類在追求生活的滿足（1:13-15），及在追求智慧上（1:16-18）的兩項活動。然而，這兩項的結局同樣是「空虛」和「追風」。第15和18節是當時的流行格言，表達了同樣的經驗。訓道者隨即詳細討論他對生活的多方面考察，為什麼是空虛（2:1–6:12）；以及他對智慧的多方面考察，為什麼反而是不知道和不肯定（7:1–11:6）。