若望福音
《若望福音》是最純淨和最極端的一部福音
若望這本書最初的版本也是一部福音，正如福音的使命是透過宣講團體對耶穌的信德，引發聽眾或讀者的信德，那麼，這便是四福音中最純淨和最極端的一部福音。在舊約中，以色列人要在天主的法律前，決定他們的生死存亡（參閱申29）；在若望福音裏，全人類要在耶穌面前，決定自己的生死存亡：接受祂或是反對祂，相信祂或是懷疑祂。
耶穌是通往天父的道路
若望訊息的焦點只在耶穌一人身上，記述的風格頗為寫實。這種寫法可能是故意的，為了對抗當時的「基督幻影說」（docetism），那個否認天主子有真實人性的異端。這部福音從頭到尾的內在結構特徵，是不斷的沉思，和默觀式的探索。開始時，耶穌問門徒：「你們找什麼？」（1:38）復活後，耶穌向瑪利亞瑪達肋納問同樣的問題：「你找誰？」（20:15）同一問題也挑戰每位讀者，邀請各人清清楚楚地以信心回答。
有關啟示「耶穌是天主子」的情節，馬爾谷寫的是耶穌受洗，瑪竇和路加寫的是耶穌降孕，而若望走得更前，追溯耶穌在天主聖三懷中的先存性。聖言從天主的懷裏被派遣，降臨人間，進入人類歷史，首要任務是向人啟示天父。所以，為那些決意誠心並持之以恆地閱讀聖經的人，這部福音對他們有極大的吸引力和決定性的影響。教會歷代傳統異口同聲地證實若望福音的寶貴，奧力振（Origen）曾熱烈地表達極度的讚賞和尊敬：「我們可以大膽地說：福音是聖經所有書中的初果，而在福音中以若望福音為初果。這部福音的含意，無人能理解，除非他依在耶穌懷中，並從耶穌那裏接受瑪利亞作為自己的母親。」（《聖若望福音注釋》第一部第 6 段）
耶穌的歷史旅程
為了把握若望所展現的耶穌於歷史時空的使命幅度，我們必須明白經文所述的象徵世界：光明、黑暗、水、酒、婚禮、旅程……等等。但最重要的，是天主在舊約中的自稱「我是」，在這部福音裏回響，而耶穌多次將這稱號用在自己身上。在這充滿各種象徵和符號的背景中，若望逐步揭露耶穌的奧秘，直到祂的高峰時刻。耶穌在原有的一切偉大光榮中，彰顯了自己的身份。
與此同時，部份信德不堅的跟隨者面對這個啟示，他們的疑問和不信反而加深了。
光明與黑暗彼此對抗，直至死亡的「時刻」。表面上獲勝的黑暗，最終消失在復活榮耀的光輝中。然後，聖父與聖子透過聖神，向默觀的信徒揭開天主聖三的親密關係。
文學體裁
《若望福音》獨具一格，氣勢磅礡，活力充沛。我們甚至可以用「海浪」來形容這部福音的編輯方法。因為其中的話語像海洋一般廣、闊、深、遠，且富有毅力，當肯定一個論點時，會多次重複述說，如海浪一波一波地拍打海岸。耶穌與每個人物的言論和邏輯，都遵循這個方式向前推進。因這部福音連貫統一的概念，和高超的神學氛圍，使人印象深刻。
這部福音的優美，當然不僅在於體裁，也在於所傳遞的絕對創新的訊息，就是：耶穌基督進入我們的歷史裏，「聖言成了血肉」，展現祂的光榮；若望瞻仰並默觀過這光榮，現在他為此作證，向讀者述說。
聖經學者普遍認同這部福音的寫作過程及其發展，共有五個階段：
1. 載伯德的兒子、若望宗徒的口述講道。這些口傳資料包含耶穌的工作和言論。
2. 若望的門徒所編寫的事蹟。他們對老師若望宗徒的記憶和講道，經過數十年的神學研究、默想、篩選、綜合和發展，精心地編寫出來。
3. 這部福音的第一版本。我們稱為聖史的人（即福音的作者），是若望學派的一個門徒，他收集以前福音書的傳統，整理並編寫成為一部敘述連貫和獨立的文體，那就是福音。
4. 這部福音的第二版本。這是較後期的版本，由於猶太基督徒為承認耶穌而被逐出會堂（見胎生盲人的故事），教會面對新的形勢和衝突，這版本試圖對此作出回應。
5.這部福音最後的版本。完成這版本的編者，不是編寫第一、二版本的同一個人，但應該是福音作者的親密朋友或入室弟子，肯定是屬於若望學派。他將自己從若望所得知的一些材料，加插在早已編寫的作品裏，例如：6:35-50之後的6:51-58應該是加插的部份。有些與上下文不連貫的加插段落，也被認為是他所寫的，例如：3:31-36和12:44-50，這些段落打斷了故事的脈絡。有些章節則改變了次序，例如：他要表示拉匝祿的復活導致耶穌被殺，為了編排這個次序，便把潔淨聖殿和驅逐商人的一段（對觀福音以此為耶穌被殺的原因），放在耶穌公開生活的開頭部份（2:13-22），並把耶穌的講道重新組合，成為第15–17章的臨別贈言。有些充滿聖事禮儀色彩的章節，同樣也被視為他的手筆（3:5a；6:51c-58）。寫第21章的結論和那名為「愛徒」的，應該是他的老師。
最後的版本應是公元90年代末，在厄弗所寫成的。基督徒讀者（或聽眾）主要來自猶太教，他們離開猶太教的原因，並非因為不遵守禮儀，而是為了信仰耶穌。
若望團體：在猶太人對抗羅馬人的戰爭之後，一群虔誠的猶太人撤退到雅木尼亞，由匝凱之子若翰（Yohanan ben Zakkai）領導。他們在那裏重新建立民族傳統，由於聖殿已被毀滅，法律便成為以色列惟一的生存目標。但這個死灰復燃的猶太教（或更好說是因為聖殿的廢墟仍然在冒煙），必須肯定自己的身份。其實，越嚴格的紀律，越說明了本身的脆弱。但為了生存，他們需要團結，變得強大有力，甚至是偏執和不容異己。因為激勵他們的首要原則，就是一個純正又嚴格的正統信仰。
在這種形勢下，從公元80年起，在猶太傳統禱文「十八讚頌」裏的第十二篇禱文，出現了著名的「被驅逐者的讚頌」（其實是一篇詛咒的婉轉說法），同樣屬於「特斐啦」（Tefilá 是各種禱文和讚頌的統稱）。這就是著名的第十二篇禱文中的一段，用來詛咒異端者，尤其指那些基督徒：
願叛教者再沒有希望，暴政的統治迅速毀滅。
願所有異端者立刻消失。
願他們在生命冊上的名字被擦去，不能與義人的名字同列。
由於會堂要求每個人大聲誦唸這讚頌禱文，若是異端者便會察覺出來。因此，他們若留在會堂，便逼着詛咒自己；或者選擇離開，將自己邊緣化。這些禱文背後的作用就是如此，必使原屬於同一個的民族分裂成兩個團體。若望福音便記錄了基督徒怎樣被逐出會堂，胎生盲人的敘述（9章）就反映了這戲劇性的衝突。
法利塞人有權把基督徒逐出會堂，甚至實實在在地把他們拋到街上（參閱若9:34）。基督徒突然發現自己被擠到原本所屬團體、家庭、社會及宗教的邊緣。這種暴行造成的創傷，我們難以想像有多殘酷和痛苦。若望福音是在這種戲劇化事件的背景下寫成，訴說着兄弟姊妹決裂的傷口和流出的血。若望團體與法利塞人會堂之間的關係，直接顯示若望的教會並不在美麗如詩的環境中建立，卻是在衝突、爭論、隔離和分裂中誕生。聖若望的書信就是這些戲劇性事件的回響（參閱若一2:18-19）。
外來的攻擊和撕裂，以及內部的爭論，都使團體的根基動搖。所以團體要堅持他們對耶穌基督的信德，要找出生存下去的有力理由。那位愛徒傳達了他們對耶穌的記憶，同時是他們的安慰和力量，即是：惟一的真理就是天主的啟示、生命的圓滿和意義，以及一條肯定能回歸天父的道路。即使他們的情況如同孤兒（若14:18），但團體憑着耶穌必得到保護，因為祂曾保證祂救助的臨在：「我是道路，真理和生命」（若14:6）。
福音的結構：「耶穌的時刻」
這「時刻」是整部福音的綜合和架構，使耶穌生命的節奏如一次上升與回歸的行動。
福音作者以序言（1:1-18）開始，描述這個受派遣的主角，藉此介紹耶穌的救贖奧蹟。福音的第一部份稱為「神蹟之書」（2–12章），是描寫耶穌的使命，主要透過七個神蹟，顯示這個極端新奇的事件：上主取了人性與人同在。那七個神蹟是：新盟約的酒（2:1-11）、新聖殿是祂的身體（2:13-22）、新的重生（3:1-21）、活水（4:1-42）、生命之糧（6:35）、世界的光（8:12）、復活與生命（11:25）。
福音的第二部份，稱為「苦難之書」或「光榮之書」（13–21章）。由於敵人的惡意加重，使耶穌的時刻也越來越近。為承受苦難的準備工作，便是為門徒洗腳（13:1-11）。耶穌這個舉動蘊含很多重要意義，包括：洗禮的潔淨、聖體聖事，及作為宣佈苦難的象徵。
然後，耶穌在最後晚餐向自己的人說「臨別言論」（13:12–17:26），其中重溫祂宣講的主題。最後，祂的時刻完成了，通過苦難、死亡及復活，回歸到天父那裏（18–21章）。