馬爾谷福音

歷史背景
馬爾谷的作品帶我們回到第二代基督徒時代。福音已經突破了猶太人世界的宗教界線，向外邦人開放，傳到羅馬帝國的地理、政治和經濟中心——羅馬。在羅馬，基督宗教很快被認為是一種可疑的民間運動，因而遭受嚴厲的迫害和懲罰。馬爾谷很可能在這種境況下寫了他的福音，即「天主子，耶穌基督的福音」（1:1）。

寫作對象
有一個很古老的傳統說這福音的對象，是尼祿王時期（公元64年）在羅馬被迫害的教會團體。團體大部份成員是外邦人。他們貧窮，面對各種危機，被召叫為信仰和基督徒身份作證，如同他們在十字架上的主和老師一樣。

作者、寫作年份和地點
早期人們稱之為「聖馬爾谷所記載的」福音，認為作者是伯多祿的一位門徒，就是《宗徒大事錄》提及的若望馬爾谷（宗12:12,25；13:13；15:37,39）。在哥4:10、費24、伯前5:13幾封書信中，馬爾谷曾問候信眾。雖然這些資料不能完全證實馬爾谷是這福音的作者，但反對這見解的，也沒有足夠的資料或使人信服的理由。
關於這福音的寫作年份，按照傳統來說，馬爾谷是在伯多祿死後才寫這福音（公元64年）。福音經文顯示，這福音在猶太與羅馬戰爭及耶路撒冷被毀滅之前（公元70年），已在團體間流傳。因此，眾多聖經學者認為，這福音的寫作年份很可能是在公元65-70年之間。
至於寫作的地點，大部份學者推論是在羅馬。不僅因為傳統的意見，而且從福音內容也有跡可循，例如：阿拉美文字的解釋、團體遭受痛苦和迫害的暗示，以及常常出現的拉丁文詞彙和慣用語。

一部長久不為人知——現今卻有奇異價值的福音
直到十九世紀末，馬爾谷福音仍然不受重視。教會傳統比較注重另外兩部對觀福音，即瑪竇和路加，而把馬爾谷福音降到次等的背景位置。理由可能是馬爾谷福音疏落的風格，詞藻貧乏、單調又重覆；又可能因為它只有少許獨特的資料，而表達方式也不及瑪竇和路加那麼好；或者因為教會本身尚未有準備領悟這部言詞簡潔有力，立場不甘妥協的福音。
十九世紀末，一切開始改變。特別在二十世紀，歷史鑑證的研經方式發現了馬爾谷福音是第一本，也是最接近實況而寫成的福音，見證了「歷史上的耶穌」，而且瑪竇和路加也是從馬爾谷福音得到啟發。從此，越來越多人有興趣研究馬爾谷福音。直到我們今天，這福音的目的一步步被揭開，它要從納匝肋人耶穌真正身份的驚人奧秘來挑戰讀者。如同二千多年前一樣，這奧秘仍然深深吸引着今天的男女老幼。

馬爾谷眼中的納匝肋人耶穌是誰？
這福音的主題就是「耶穌」這個人，以及人們怎樣回應祂的來臨。馬爾谷在復活的光照下，寫他的福音，但拒絕濫用復活的主題。他強調被釘的耶穌，而不是復活的耶穌。這復活的強光使人們眩目，而不是得到光照。
他的寫作一開始就宣報耶穌是「天主子」——這個身份不會因環境而改變——並描述耶穌的生平是「福音」（1:1），意思是好消息和喜訊。他以天父莊嚴的宣告（1:11）、聖神的推動（1:12）、戰勝撒旦的光榮勝利、與野獸一起和平共處的世界（1:13），來完成這個序幕。
然後，他顯示耶穌在世人面前宣講天主的國即將來臨，但這個宣告激起戲劇性的反抗。耶穌的家人（3:21）、同鄉（6:1-6），甚至祂的門徒（4:41；6:51-52），都不了解祂。代表宗教勢力的法利塞人和代表政治勢力的黑落德黨，決定要剷除祂（3:6）。不過，某些外邦人卻認出祂的權能（5:18-20；7:24-30）。門徒是盲目的，他們不明白耶穌的苦難預告。但是耶穌能治好盲人（8:22-26），同樣能夠醫治自己的門徒。如果說這福音中的耶穌拒絕讓人輕率地了解祂，也實在有理。因為耶穌顯示奇能之時，又禁止人談論祂。祂與自己的人保持距離，卻常常注意並關心他們。祂在顯聖容時輝煌光耀，隨即強制門徒保守秘密，直到祂復活之時。馬爾谷向一個困惑不安的團體，喚起一個使人困惑不安的基督形象。

馬爾谷認為誰是耶穌的跟隨者？
在這部福音裏，馬爾谷一邊描寫耶穌使人困惑的奧秘身份，同時揭露門徒累積的不安與困惑。這種關係似乎在福音敘述的初段已顯露出來，發展為一種漸進的信仰教理講授。宗徒是從門徒中被揀選出來人，他們要與耶穌常常在一起（3:14）。耶穌所做的事，也在他們面前進行。馬爾谷是為門徒，即為一切聽眾而寫這部福音。他要讓當時或現代的聽眾，將自己帶入這些門徒身上。他的寫作大綱，就建立在這種關係上。
在第一部份（1:1–8:30），眾門徒對天主和預許的基督所有的成見，都被耶穌毫不留情地打破。這是相當困難的過程：他們不明白祂的比喻（4:13）；面對祂的能力，他們感到害怕（4:41），又不了解祂的奇蹟（6:52；7:37）。他們所聽的一切教導，似乎在他們身上都沒有效用（8:17-21）。
直至耶穌在貝特賽達治好了一個盲人（8:22-26），也開始了門徒從盲目到看見的醫治過程，戲劇性地以伯多祿宣認耶穌是基督作為高峰（8:27-30）。這兩幕形成福音的轉捩點，從此以後，耶穌教導的主題是基督的苦難，以及跟隨祂的門徒必須背負的十字架（8:34）。祂曾三次預告即將承受的苦難、死亡和復活。門徒跟着祂，卻完全不能明白。但是現在前途如此清晰，耶穌自己在十字架上靜默的死亡，最終完全揭露了祂身份的奧秘。馬爾谷這樣達到敘述的高峰，以百夫長的話來肯定：「這人真是天主子」（15:39）。百夫長的信仰宣告，如同回答了天父在福音開始時的聲音：「祢是我的愛子，我因祢而喜悅」（1:11）。百夫長代表羅馬，即當時外邦人的勢力，他們藉着十字架達到這信仰。百夫長同樣代表世世代代所有的男女老幼，耶穌出發尋找他們，邀請他們在十字架、死亡和失望的境況中，仍然發現耶穌，並承認耶穌是天主子、世界的救主。馬爾谷就是為他們寫下這部福音。

福音大綱
福音的開始，是以耶穌準備祂的使命作為簡短的導言（1:1-13）。接續是祂在加里肋亞的活動（1:14–7:23）。祂經過提洛和凱撒勒雅（7:24–8:26），之後是伯多祿的信仰宣告、耶穌顯聖容和預告苦難，及耶路撒冷之路，帶來決定性的改變（8:27–10:52）。在耶路撒冷，耶穌的形象如同一位先知和基督（11:1–13:37），其身份的意義和特徵，在苦難和復活敘述中表現出來（14:1–16:8）。馬爾谷的寫作到此為止。後來，有其他人加上補充（16:9-20），讓這部福音的結束不致於太突然，並顯得較為完整。