欧瑟亚

在十二小先知书中，《欧瑟亚》篇幅最长，被置于卷首。在所有旧约先知中，只有出生于北国的欧瑟亚与出生于南国的亚毛斯，是向北国宣讲的先知。
欧瑟亚关注天人之间爱的关系。他以暗喻的手法，运用父母与子女的图像，尤其运用婚姻图像，表达天主与以色列之间的盟约关系。他通过自己那不忠的妻子阐述以色列的罪行，指控其违背盟约，摈弃天主。
以色列的不忠，首先表现在信仰和生活中，他们为外邦神明建立祭坛并献祭问卜，接纳庙妓制度；其次表现在政治外交上，他们与亚述和埃及结盟，依赖军事和政权力量而不依靠天主，结果导致缴纳沉重的赋税，充军至异地（7:8-12，8:9-10）。
欧瑟亚谴责社会的不公（4:1-2，6:6、8-9，7:1，10:12-13），呼吁人民放弃对军事强权和金钱财富的依赖（8:14，11:13-14，12:9），杜绝贪婪，避免造成强取豪夺，政治动荡（7:3-7，10:15，13:10-11）。
先知及其时代
学者们认为，欧瑟亚开始执行先知职务的日子，是雅洛贝罕二世（公元前782/3-743年）统治以色列国的最末几年。约在公元前840年，大将军耶胡兴起，残酷地报复君王，在依次勒耳屠杀了王室子孙及亲属（列下第9-10章）。耶胡建立的王朝持续约一百年，在此期间，先后共有五位君王。雅洛贝罕二世是末代君王，他在位时重新界定了哈玛特山到死海的疆界，并再度征服约旦河对面的摩阿布。一方面，他的统治及时运为国家带来繁荣，使艺术蓬勃发展，文学的黄金时代开始萌芽，这时期堪称为希伯来文学的经典时期。当时最优秀的作品出自依撒意亚、亚毛斯和欧瑟亚等先知，也有出自优秀的历史叙述者，如《列王纪》的几位作者。而另一方面，这时期朝廷腐败，群党作乱，社会风气每况愈下（6:8-10，7:1-7）。
雅洛贝罕二世去世以后，北国迅速没落。在三十年内相继出现了四个王朝，谋杀和篡位事件接连发生（参阅列下第15章）。北国最终在公元前722年灭亡。欧瑟亚在雅洛贝罕二世死后是否继续执行先知职务，尚不确定。
信仰讯息
欧瑟亚宣讲的主题之一是罪与罚：人民，拒绝上主，也将遭拒绝；忘记上主，也将被遗忘；为人行事不忠，也会经验他人的背叛（5:5，4:10，9:11，8:7、14，10:5-6，11:6）。然而，天主总愿意栽培祂的子民（2:2-3、23-25，10:12），因为祂永远爱他们，愿与他们保持亲密的关系（2:21-22）。忠贞地对待不忠妻子的欧瑟亚，比别人更能洞悉天主对其子民的爱的奥秘。天主就如一位善妒而忍耐的丈夫，常主动伸手援助祂的子民，并等待他们回归，以爱的服从忠于祂。
本书的划分
全书可分为三部分：
一、先知的婚姻及其象征意义（1:2-3:5）
二、以色列的罪过及该受的惩罚（4:1-14:1）
三、以色列的回归与复兴（14:2-10）