耶肋米亞
第 13 章
麻布腰帶
上主對我這樣說：「你去給自己買一條麻布纏腰帶，纏在腰間，但不要浸在水中。」
我就照上主的話，買了一條纏腰帶纏在腰間。
上主有話二次傳給我，說：
「拿你所買的，纏在你腰間的纏腰帶，起來往幼發拉底*去，藏在那裏的岩石縫中。」
我就遵照上主吩咐我的，把纏腰帶藏在幼發拉底。
過了多日，上主對我說：「起來，往幼發拉底去，把我吩咐你藏在那裏的纏腰帶取回來。」
我便去了幼發拉底，把纏腰帶從我所藏之處挖出來。看！纏腰帶已腐爛，一無所用了。
於是上主有話傳給我；
上主這樣說：我要照樣使猶大的高傲和耶路撒冷的狂傲腐爛。
這邪惡的百姓不肯聽從我的話，照自己頑固的心而行，追隨、事奉並朝拜其他神明；這百姓必像這纏腰帶，一無所用。
因為，纏腰帶怎樣緊貼在人腰間，我曾照樣使以色列全家和猶大全家緊貼着我，成為我的子民、我的名聲、我的讚美和我的榮耀。但他們卻不聽從。上主這樣說了。
最後的機會
你要把這話告訴他們：上主以色列的天主這樣說：每個罈都要灌滿酒。他們會對你說：「我們豈不知道每個罈都要灌滿酒嗎？」
你就對他們說：上主這樣說：看！我要灌醉這地的一切居民，包括坐達味王座的眾王、眾司祭和先知，及耶路撒冷所有的居民。
上主說：我要使他們彼此砸碎對方，長輩與晚輩也如此。我絕不同情、不顧惜，不憐憫，我必毀滅他們。
你們要側耳聆聽！不可驕傲！因為上主已發言。
歸光榮於上主你們的天主吧！趁祂帶來黑暗之前，趁你們的腳，在昏暗的山上絆倒之前；你們期盼光明，祂卻使光明變成死蔭，變成濃密的黑暗。
你們若不聽這話，我惟有暗自為你們的高傲哭泣，我雙眼必哀哭流淚，因為上主的羊群已被擄去了。
要對君王和太后說：「從寶座下來！坐下！因你們的華麗冠冕，已從頭上掉落了！」
乃革布的城鎮已被封鎖，無人解圍；猶大被擄走，一切全都被擄走了。
你們要舉目觀望，那些從北方來的人。從前託你照顧的羊群，你引以為榮的綿羊群，如今在何處？
當你從前訓練的盟友，被立為首領來統治你時，你要說什麼呢？痛苦豈不抓住你，像孕婦產子那樣？
你若心裏說：「這些事為何來在我身上？」這是因你的罪孽深重，以致你的衣裙被揭起，你的腳跟*受污辱。
雇士人能改變他的膚色嗎？豹子能改變牠的斑點嗎？那麼，你們習慣作惡的，也許能行善。
我要驅散他們，像曠野的風吹散碎草一樣。
這是你應得的份，是我量給你的一份，上主說；因你忘記了我，卻信賴虛假的偶像。
我必親自揭起你的衣裙，蓋住你的臉，顯露你的羞恥。
你的姦情，你的嘶鳴，你無恥的放蕩，在高丘上，在田野間，我看見了你那些可憎的事。耶路撒冷啊！你有禍了，你要到何時才肯自潔呢？
註釋
麻布腰帶
這個預言，是透過先知連串的行動作為象徵（1-7），最後有上主的解釋（8-11）。那時的百姓普遍是穿羊毛織成布料的粗厚衣服，而麻布較輕、較薄、較貴，是司祭服的布料（1-7；參閱出28:39）。提到幼發拉底（4-6），並不表示耶肋米亞往巴比倫和美索不達米亞那裏去了（路程要走好幾個月，參閱厄7:8-9）。所謂的幼發拉底，應該是阿納托特附近的村莊「帕拉」，因為「幼發拉底」在希伯來語來說是「帕拉特」。麻布腰帶藏在巖石縫，那裏也是擺放偶像的地方（參閱16:16-17），象徵這子民的不義、傲慢和偶像崇拜，已經爛透，再無用處，只有被棄。
這些富於象徵意義的行動，透過先知的說明，使聽眾清楚理解，而且印象深刻。先知自己的生活寫照有時也成為預言的象徵，例如：歐瑟亞的婚姻（歐1–3）、耶肋米亞的獨身（耶16:1-4）、厄則克耳喪妻（則24:15-27）。這些有象徵意義的行動不僅闡釋訊息，也會使觀眾注意當時現實生活上的某些層面（參閱耶25:15-19；27:1-3,12；32:1-15；43:8-13）。可是假先知也會照樣做（參閱耶28:10-11；列上22:11）。如何辨別這些訊息的真偽呢？聽眾必須注意講話的內容，更需要留意宣講者的生活品質，他是如何投身於聖言和服務子民。這些標準在我們這時代同樣有效。
最後的機會
先知預言猶大的艱難時期，作為警告。第12-14節是用一句老生常談，諷刺這子民的老幼尊卑都沒有做好本份，是他們被消滅的原因。然而，天主仍盼望這子民回心轉意，耶肋米亞為子民的頑固而心痛流淚（15-17）。他也呼籲君王和太后謙卑悔改（18-21），可能暗示首批被擄到巴比倫的猶太人，包括約雅敬王、他的母親，及所有的貴族。最後，先知一邊斥責以色列子民像淫婦那樣崇拜各種偶像，一邊悲痛地詢問他們何時願意悔改。