格林多前書

格林多
從公元前27年開始，格林多城佔戰略位置之利，擁有兩個海港及雄偉建築，成為羅馬阿哈雅省的省會城市。這城曾是一個國際大都市，是帝國的第三大城市，人口將近50萬，其中多數是奴隸，少數是地位顯赫的猶太人。那裏的經濟繁榮，人們生活奢靡放蕩。當地最大的神廟供奉愛神維納斯，還提供廟妓（6:15-20提到這事），使格林多成為一座淫亂縱慾的城市，也是給各地移民和巡迴的傳道者帶來多種宗教敬禮的交匯點。這城還有定期舉行的體育盛事，稱為「伊斯米克運動會」。

格林多的基督徒團體
保祿在雅典的經歷，表面上看來很失敗（宗17-18），然後他來到格林多。為了進入這個文化沸騰的城市，他便放下各種文化包裝，只傳述福音。但他在這城市只是陌生人，只不過是眾多宣講東方敬禮的宗教人士之一而已。最後，接待保祿的是阿桂拉和普黎史拉夫婦，他們是皈依基督信仰的猶太人，由於克勞狄皇帝的詔書（49年），從羅馬流亡到格林多（宗18:2）。保祿在格林多住了一年半，積極地傳福音。猶太人拒絕他，他卻特別去接觸這城的普通百姓和奴隸，使很多人皈依。他勞心勞力照顧他們，使他們形成一個基督徒團體。為他們來說，保祿的訊息是他們能夠回復人性尊嚴的「好消息」，幫助他們對生命充滿希望。
根據各方文獻，我們發現保祿未曾對別的團體付出了這麼多的關注和照顧。從某方面來看，格林多是保祿所建立的團體中最出色的一個。在這聚集多元文化的格林多傳福音，等於向世上的各民各族宣佈「好消息」，這表示要經驗到基督信仰與外邦文化的相遇或碰撞。保祿為了扶助這個不穩定而急速增長的新團體，他又以無比的熱忱、耐心和緊密地跟進，尤如照顧一株被異教道理及墮落習俗所包圍的幼苗。儘管格林多的基督徒已經領洗，但這新團體還沒有完全脫離以往的異教習俗。

書信的寫作背景、地點和時期
我們透過書信內容了解其寫成的背景。保祿在厄弗所——亞細亞的一個海港，又是一個大城市——傳福音的時候（大概是54-57年），聽到了格林多團體的壞消息。他給他們寫了第一封信（5:9），該信如今已經失傳。他又收到更多驚人的消息，甚至聽說團體內部出現分裂和惡表。此外，格林多團體還詢問關於道理和信徒行為的事情。保祿對團體所有的疑慮一一回答，我們今天稱這書信為《格林多人前書》。

書信的特點和內容
保祿在信內盡力回答團體的所有提問，他一邊澄清各項疑難和反擊錯謬，一邊向讀者重述他所宣講福音的重點。保祿藉此幫助團體恢復對耶穌的真正而完整的記憶，那是他們組成團體不可缺少的部分，卻被他們遺忘了，這可能是初皈依者過度興奮的後果。他們忘記了基督的十字架，等於忘記了十字架的另一面：基督的光榮復活。所以，藉着被釘十字架的基督身上所顯示出來的天主智慧和力量，保祿警告、糾正並鼓勵他最喜愛的團體。他要求他們以日常生活見證團結合一，關懷那些最窮困、最缺乏、最弱小和最被忽略的人，並在敗壞的社會中，成為無可指摘的倫理道德模範。
要達到這種基督徒團體生活，必須循着棄絕自我，和喜樂地犧牲自己的道路。而這本來就是信徒的特徵：知道並接受自己是旅居世上的朝聖者，在參與基督復活的旅程中，必須背起基督的十字架。的確，這書信的主題之一就是基督的十字架。
保祿沒有刻意表現自己，他的文筆卓越，文學水平很高，也透露了自己豐富的內心世界。我們可以看到，他即使在嚴厲並尖銳諷刺時，或是憤慨與受傷時，也懂得如何保持鎮靜，並安撫人心。在書信結束的時候，他對這團體的熱誠和關愛，再次表露無遺。

書信的現實意義
我們對保祿時代的各個基督徒團體所知不多，其中我們最了解的就是格林多的團體。從保祿所寫的書信，反映出這團體的獨特情況，包括：窮人和富人共處的困難、某些成員嚴重而公開的過犯、被腐敗墮落的社會風氣不斷的誘惑。換句話說，在這個充滿人性弱點的團體裏，反映出各自的弱點。但這不過是事實的一面，另一面也顯示這是一個熱誠而投入的團體。儘管有時候比較吵鬧和混亂，但各個成員都意識到自己所得的神恩與恩賜，並善用於為他人服務。我們也知道他們舉行感恩祭的情況，以及團體領袖們的憂慮（因此他們向保祿報告一切），那就是他們所慶祝的「主的晚餐」已與窮人無關，完全忘記了團體服務與關懷窮人的承諾。但無論如何，他們的團體充滿活力，對今天的基督徒是一個模範，對不少被動消極的基督徒也是一種挑戰。
格林多人生活的社會環境，真實地反映了我們今天大部分團體成員的情況：大城市邊緣的貧民區、離開家園移民到新城市尋找工作、與不同文化和信仰的人聚在一起、生活環境充斥各種難以抗拒的誘惑、社會崇尚權力財富、人情冷漠又縱慾淫亂。在這些相反基督信仰的價值觀裏生活，基督徒要逆流而上絕不容易。所以，保祿大聲疾呼的勸勉、警告，和福音教導，兩千年來在人耳邊迴響，直到我們今天仍然感到同樣迫切，因為是同一聖神的力量要革新這世界。