民长纪

人民忏悔

（参阅撒上第12章）

上主的一位使者从基耳加耳上到波津，说：“我将你们从埃及带上来，领你们进入我誓许给你们祖先的地方。我说：‘我永不废弃我与你们所立的约。

你们不可与此地居民立约，且要推翻他们的祭坛。’但你们并未听从我的声音，你们为何这样做？

为此，我又说：‘我不会从你们面前将他们赶走。他们要成为你们的陷阱，他们的神明要成为你们的罗网。’”

当上主的使者对全体以色列子民讲完这些话后，百姓便放声痛哭。

因此，他们称这地方为波津，之后，他们在那里向上主献了祭。

兴起民长

若苏厄遣散百姓后，以色列子民各自去了他们所继承产业之地，以继承之。

在若苏厄有生之日，以及在比若苏厄长寿且见过上主为以色列所行一切伟大事迹的众长老的有生之日，百姓都事奉上主。

农的儿子，上主的仆人若苏厄去世时一百一十岁。

他们将他葬在他自己的产业之地，即位于加阿士山以北、厄弗辣因山区的提默纳-赫勒斯。

之后，这一代人也全都归到了他们的祖先那里。继他们之后，兴起了新的一代，这一代既不认识上主，也不知道上主为以色列所做的事。

以色列子民行了上主视为恶的事，他们事奉巴耳诸神。

他们离弃了将他们领出埃及地的上主，他们祖先的天主，而跟从并叩拜其他神明，即他们周围各民族的神明，因而触怒了上主。

他们离弃了上主，去事奉巴耳和阿市托勒特*。

上主便对以色列发怒，将他们交在抢掠者手中，使他们遭受抢掠；祂又将他们交付于四周的仇敌手中，以致他们不再有能力抵抗他们的仇敌。

无论他们出行去何处，上主的手总与他们背道而驰，正如上主曾向他们宣告，并对他们发誓所说的那样；为此，他们处在极大的困境中。

上主于是兴起民长，解救他们脱离抢掠者之手，

但他们也不听他们的民长，因他们通过跟随并叩拜其他神明，而亲自与其行淫，并迅速背离他们祖先所行的道路。他们的祖先听从上主的诫命，他们则不照做。

当上主为他们兴起民长时，在民长的有生之日，上主便与他们同在，从仇敌手中解救他们。当他们在压迫者下受折磨而呻吟时，上主对他们动了怜悯之心。

但民长一死，他们就故态复萌，比他们祖先的行为更败坏，跟随、事奉且叩拜其他神明，总不放弃他们邪恶的作为与固执的行径。

于是，上主对以色列发怒，说：“由于这人民违背了我曾吩咐他们祖先的盟约，而不听从我的声音，

我将不再从他们面前清除若苏厄死时留下的任何一个邦国，

借其来试探以色列，看他们是否像他们的祖先那样，遵行上主的道路。”

为此，上主允许这些邦国存留，未将他们立刻赶走，也未将其交在若苏厄手中。