达尼尔

本书可说是达尼尔一生的大事记：他立足尘世，却注视永恒；身为亡国奴，却向异邦见证唯一真神；在两大强国内连任高官，却期盼列国崩溃，等待上主的最终胜利。书中所提永远掌权的“人子”、天使的名字与行动、复活与审判，和天上人间的终极大战，都在新约圣经中得到应验。
“达尼尔”这一名字，很早就出现在圣经以外的古乌加列史诗（Ugaritic poem）中。其中的达尼尔以善良的义人和明智的判官著称。有学者认为本书中的达尼尔形象来自《创世纪》中的若瑟：沦为奴隶、坚守信仰、为王解梦、被提升做官，成为君王最信任的顾问（2:48，4:5，5:10-12，6:3-4）。他没有亲人，与三位同伴（1:6）也很少互动，但有天使与他谈话交往，使他不致孤身奋战。
在希伯来圣经中，《达尼尔》被排在《艾斯德尔传》与《厄斯德拉》之间；而在希腊文圣经正典中，它属于四大先知书的最后一本。
作者及写作年代
由于本书背景复杂，很难确认作者的身份及成书年代，圣经学者们对此意见各异。传统派学者认为，本书作者就是书中的主角达尼尔；另有学者认为，作者可能是一人，也可能是一组人，他（们）托达尼尔的名写作。
书中的希伯来文写作风格与《厄则克耳》的古典希伯来文风格相似，其阿拉美文部分的写作风格与公元前五世纪的阿拉美文风格相似。为此有学者认为，本书写于巴比伦至波斯帝国时期，即公元前600-500年之间。但又因书中提到的几位君王与朝代有明显的误差（6:1，7:1，9:1），以致较多学者认为该书的历史记载部分写于玛加伯时期。书中插入古老的传奇故事，数次反映出安提约古四世对犹太宗教的迫害（约公元前175-163年；参阅加上1:41-63）；而且书中提到可憎之物（9:27，12:11；参阅加下6:2；谷13:14；玛24:15），这表示在成书之时圣殿已受玷污。综上所述，一些学者认为本书写于公元前165年清洁圣殿之前。
文学特色
本书既像一部历史书，又像一部智者传奇，其中还有大量启示性的末世预言，分别由三种语言写成，即希伯来文（1:1-2:4a，8:1-12:13），阿拉美文（2:4b-7:27）和希腊文（3:24-90，13:1-14:43）。
作者先记述从巴比伦至波斯时期的六个故事，包括奇梦、神视、异象（第1-6章）；紧接着记载达尼尔的一连串神视（第7-12章），其中论述了四个国家，天主的拯救，列王对上主该有的态度，以及阿匝黎雅的祈祷与赞歌（3:24-97）；最后的附录部分极具训导性（第13-14章），它被天主教圣经和东正教圣经纳入正典，但不被希伯来圣经和基督新教圣经纳入正典。
该书的前半部分一边贬低外邦智者，一边阐述君王应学习敬畏上主，属传统智慧文学，但全书典型的表达方式却是默示文体。默示文体是犹太人在充军后发展出来的，往往以民族的危难时期作为背景，记载某人物在超自然的情况下所看见的奇异事情、末日审判的神视，并由天使解释其中的含义。默示文体往往表达出受压迫者的哀怨，他们祈求至高者执行正义的审判，期盼世上常有公道、正义和仁爱。当然，行使公道、正义和仁爱并不限于停止战争或压迫，而是需要每个人常怀公道、正义与仁爱之心，如此家庭、社会和世界才能有真正的和平。默示文体的特征还表现在，书中各角色的名字往往蕴含丰富的神学意义。这类著作旨在预告磨难正在消失，上主必要拯救，从而鼓励百姓心存盼望。
信仰讯息
巴比伦象征崇拜霸权、财势与功名，以及与信仰敌对的社会环境。敬畏上主的达尼尔，在被迫顺服的处境下仍能运用智慧，守护信仰，从未忘记是上主使他在官场上平步青云。也正是他对生活天主的信赖，他在一切境遇中始终不放弃信仰。
虽然本书的作者和成书年代尚不能确定，但这丝毫不影响它启示给读者的训导意义。作者以古喻今阐述出，有权势者反抗上主；而真正信赖并忠于上主的人，即使冒着生命危险，也勇于见证信仰。为此，人在天主前，应始终振作精神，保持希望。
本书的划分
全书分为三部分：
一、达尼尔传记（第1-6章）
二、达尼尔所见的各神视（第7-12章）
三、附录（第13-14章）