從這裏直到本章的結尾，總共出現四個問題和四個答案，反映了耶穌和猶太當權者之間日益緊張的關係。
在第一個問題中，耶穌揭穿了法利塞人和黑落德黨人的陰謀詭計。法利塞人門徒的發問，似乎完全出於好奇；黑落德黨人卻巴結當權者，或者有羅馬人作後盾。這次爭論，是關於給凱撒繳稅的問題。這種賦稅為猶太人和基督徒團體來說，都是承受羅馬強權統治的一項痛苦重擔。提出這個問題的目的，是要將耶穌捲入非常危險的政治及經濟爭論中，同時也牽涉對帝國的忠誠和屈服，正如稅吏偶然在羅馬士兵陪同下收稅。
耶穌的回答極為明智：因他們進入了這個經濟體系，也表示他們明認這個硬幣的法定主人（20），所以應該接受其後果。但在人間的一切權力之上，還有天主的絕對權力，而且人是天主的肖象。耶穌的回答打破了這個詭計，並將自己的教導提升到最高的領域。這種簡潔的原則（21）成為激發許多靈感的泉源，也給許多模糊不清的情況指出解決的途徑。
在這裏，耶穌無意將世界劃分為兩個勢力相等的國，即天主的國與凱撒的國。祂也不想建立兩個互不相干的秩序，一個是人類秩序，另一個是與人類毫無關係的神聖秩序。一個國家並不擁有最高的價值，耶穌最終仍強調，人在天主面前的責任更加重要。耶穌以祂對天主的認識，總是指給我們看到另一層面，即所有受苦者的面容。因窮人能活得有尊嚴，便是天主更大的光榮。
硬幣上的凱撒肖像，標誌着百姓要向他繳稅。但是，帶着天主肖像的人類，也應給予造物主所應得的一切。因此，一個國家如果要求得到只屬於天主的事，就應該服從天主，而不是任何人間的權威（宗5:29）。
今天的世界有各種形式的偶像崇拜，特別是對市場和經濟的崇拜。我們進貢或繳稅，甚至抹煞了自己的良知和尊嚴。民間的新偶像，例如：消費市場、時尚潮流、瘋狂攀比、暴力、權勢、金錢、名譽……都在挑起人的崇拜、犧牲、愛慕、一種瘋狂且失去理性的迷戀。這樣的世俗幾乎淹沒我們，我們不願同流合污卻無路可退。但耶穌邀請我們保持自己良心的自由和獨立。如此，我們能夠將天主的王權所應得的還給天主，把屬於世界市場的統治所應得的歸還他們。