瑪竇沒有透露耶穌如何度過這數十年默默無聞的鄉間生活，卻突然用很普通的方式，介紹若翰出場，並稱他為「洗者」。
瑪竇描述洗者若翰的畫面非常吸引人：狂野的裝束、克苦的飲食、在「曠野」宣講；和他充滿咒罵和毀滅力的訊息：徹底改變生活以證明悔改、天主的審判迫在眉睫、作惡者的報應即將來臨。從若翰的角度來看，作為宗教和政治領導人的法利塞人和撒杜塞人都是「毒蛇之輩」（7），因為他們對於社會的腐敗和墮落負有直接的責任。就這樣，這些人物角色被間接地帶進來，他們從此成為耶穌的死敵。
若翰要求人們徹底悔改（參閱耶8:6）、公開認罪（參閱乃/厄下9）、以革新生活作證明（詠50:23；51:15），並接受洗禮作為潔淨的標記。經過水的洗禮，使我們想到經過紅海和約但河的事蹟。洗者若翰的運動特別宣講天主給所有人的救恩，以及那來勢洶洶的審判，這跟猶太人的優秀分子（法利塞人和厄色尼派）所主張的大為不同。若翰是先知傳統與耶穌之間的聯繫：眾先知所預見的將來，在耶穌身上已成為現實。