第一章綜合描述了將要討論的各個主題。作者展示了最典型的智慧文學風格：開始了一個題材，卻擱下不談，在一會兒之後再次提起並加以討論。例如，作者開始談到考驗（2），沒有詳加討論就繼續談信德、堅忍和智慧（3-11）；後來在12-15節裏，再次談論試探。
當作者說「我的兄弟姊妹們」時，拉近了與聽眾的距離，並使自己和聽眾站在同一層面上交談。
在苦難中懷着喜樂，說明了基督徒團體在社會裏和精神上的境遇。「考驗」這一話題在最初十二節內就出現了三次（2,3,12），這是為了使信徒們醒悟並選擇跟隨天主的旨意，因為只有天主的旨意才能使他們獲得自由。
考驗有兩個積極的層面：如果受試探而堅持跟隨耶穌，試探之後就可獲得喜樂；試探也是信德成長的大好機遇。試探和信德是信徒的堅忍和毅力得以成長的教室。信徒的堅忍必須達到完美，為實現這目標就要選擇服務窮人並熱切跟隨耶穌（瑪19:16-22）。
為了戰勝試探，人需要向天主祈求智慧（5-8；後來在1:16-18再次討論智慧；參閱智9:6）。這種智慧不在於懂得很多，而是用福音的眼光看清楚，並戰勝社會上和精神上的「曠野」誘惑，時刻準備為人帶來生命，並對生命加以滋養和保護。