這個嚴厲的比喻，顯示了耶穌與民眾領導之間激烈的衝突。耶穌早已預見自己的死期快到，也知道是那些當權者要用暴力將祂推向死刑。這些當權者像殺人犯一樣，對祂的死亡負有主要的責任。耶穌提倡以平等、兄弟友愛聯合在一起的理想社會，從根本上相反當局體系的利益。這比喻很悲苦，也充滿諷刺意味，總結了以色列的整個歷史：在舊約時代，像一個謙卑的傭工開始，卻以一個惡意殺害耶穌的罪犯為終結。
以色列的領袖並沒有好好地種植葡萄園來準備基督的來臨。他們反而佔有百姓的財產，以他們的名義決定把耶穌處死，因為耶穌奪取了他們控制百姓的權力。那個繼承者在葡萄園之外被殺死，耶穌同樣死在耶路撒冷城的外面。從此，這些猶太領袖對新的天主子民再無任何權力，因為這個權力已轉到了耶穌門徒的手中。這個比喻在公元70年，耶路撒冷被毀的時候開始，更多一重特殊的意義。
早期教會和我們今天的教會都明白，教會的存在及其原因，是必須忠於耶穌的使命，使天國的全新王權臨於今天的世界。耶穌已經解釋這種王權，不能只是固守信仰的正統性，而不照顧世上貧窮和一無所有的人。