El recuerdo histórico trae a colación una primera falta del pueblo contra su Señor: la desconfianza, descrita como rebelión (26-28). Pese a los testimonios aportados por los espías que inspeccionaron el país (cfr. Nm 13), el pueblo en masa cayó en el pesimismo y murmuró contra el Señor. Ante esto, el Señor niega a aquella generación el ingreso en la tierra prometida; solo la siguiente generación obtendrá aquel privilegio (34-40), sentencia que también afectó al propio Moisés (37; cfr. Nm 14,20-35). Pese al arrepentimiento del pueblo y a su decisión de luchar contra los amorreos, esta primera falta debía ser castigada: de ahí el relato de la derrota. Otro criterio más que el pueblo del siglo VI a. C. debe tener en cuenta para juzgar su pasado y repensar su futuro.