瑪竇福音
第 3 章
洗者若翰
1
那時，洗者若翰來了，他在猶太的曠野宣講這訊息，說：
2
「你們改過自新吧！因為天國近了。」
3
他就是依撒意亞先知曾預言的人，他說：
「曠野中有呼喊的聲音說：
準備上主的道，修直祂的路！」
4
若翰身穿駱駝毛的外衣，腰束皮帶，他吃的是蝗蟲和野蜜。
5
耶路撒冷、猶太全境和整個約但河地區的人都出來，到他那裏去，
6
承認自己的罪過，在約但河裏受他的洗。
7
若翰看見很多法利塞人和撒杜塞人也來受洗，他就對他們說：「毒蛇之輩！那懲罰即將來到，誰警告了你們要逃避呢？
8
那就應結出果實，證明你們已改過自新！
9
不要自己心裏想着說：『我們的父親是亞巴辣罕。』我告訴你們，從這些石頭中，天主也能興起亞巴辣罕的子孫！
10
斧頭已擱在樹根上，凡不結好果子的樹，都要砍掉，扔進火裏！
11
我用水洗你們，表示你們悔改之心。可是在我之後來的那一位，比我更有能力，我連為祂提鞋也沒有資格；祂要用聖神和火來洗你們。
12
祂手裏已拿着揚穀鏟，要清理自己的禾場，把祂的麥粒收進倉裏；至於糠秕，要用永不熄滅的火焚燒。」
13
耶穌受洗
那時，耶穌從加里肋亞來到約但河若翰那裏，要受他的洗。
14
但是若翰想勸阻耶穌，說：
「是我應該受祢的洗！祢怎麼反而來到我這裏？」
15
耶穌卻回答他：
「現在這樣做吧，我們應當履行全部正義的要求。」
他同意了。
16
耶穌受了洗，立刻從水裏出來；看啊，天敞開了，祂看見天主的聖神降下，好像一隻鴿子，停在祂身上；
17
同時，從天上有聲音說：
「這是我鍾愛的兒子，
我所喜悅的。」
註釋
洗者若翰
瑪竇沒有透露耶穌如何度過這數十年默默無聞的鄉間生活，卻突然用很普通的方式，介紹若翰出場，並稱他為「洗者」。
瑪竇描述洗者若翰的畫面非常吸引人：狂野的裝束、克苦的飲食、在「曠野」宣講；和他充滿咒罵和毀滅力的訊息：徹底改變生活以證明悔改、天主的審判迫在眉睫、作惡者的報應即將來臨。從若翰的角度來看，作為宗教和政治領導人的法利塞人和撒杜塞人都是「毒蛇之輩」（7），因為他們對於社會的腐敗和墮落負有直接的責任。就這樣，這些人物角色被間接地帶進來，他們從此成為耶穌的死敵。
若翰要求人們徹底悔改（參閱耶8:6）、公開認罪（參閱乃/厄下9）、以革新生活作證明（詠50:23；51:15），並接受洗禮作為潔淨的標記。經過水的洗禮，使我們想到經過紅海和約但河的事蹟。洗者若翰的運動特別宣講天主給所有人的救恩，以及那來勢洶洶的審判，這跟猶太人的優秀分子（法利塞人和厄色尼派）所主張的大為不同。若翰是先知傳統與耶穌之間的聯繫：眾先知所預見的將來，在耶穌身上已成為現實。
耶穌受洗
在這簡單的一幕裏，瑪竇留下了許多問題沒有回答。例如：耶穌是若翰的一個門徒嗎？如果是的話，耶穌為什麼參與這位曠野先知所推動的革新運動呢？最重要的是，為什麼耶穌要接受這種象徵罪赦和潔淨的儀式？耶穌受若翰洗禮是一次歷史事件，但這故事包含許多默示意義的元素，例如：天開了，聖神顯現，有人能夠聽到天主的聲音；這些描述為這故事披上智慧文學意味和默示色彩。
瑪竇描述若翰認出耶穌比他更大。這一幕有雙重目的：一方面回應若翰洗者的門徒對已亡的師傅仍然戀戀不捨；另一方面初期基督徒有可能誤會耶穌受了若翰的洗，理由是耶穌比不上若翰。但這一幕的深意，隱藏在耶穌那句使洗者若翰無言以對的話裏：「現在這樣做吧，我們應當履行全部正義的要求」（15）。
受洗的儀式為其他人是悔改的記號，為耶穌則是完成正義。於是，瑪竇帶出了福音中一個最基本的主題：「正義」，這個主題與「天主的王權」並行，將會在福音裏闡釋。天主的正義就是祂拯救的恩寵，要毫無偏袒地賜予全人類。耶穌將會以每句話、表達團結的行動與寬恕，接近窮人、被壓迫者和外方人，透過這一切使這正義達至圓滿。藉着在約但河與罪人一起接受洗禮，耶穌背負了全人類的罪惡和苦難的重擔。
耶穌接受了這個給罪人的洗禮，蒼天為祂而開，天父宣佈祂為自己的「愛子」時，祂的使命才開始清晰。天上的異象肯定了祂受洗是正確的行動。後期的基督徒傳統，特別強調這一幕有天主三位一體的特色：父的聲音、聖神的臨在，和子的名分。這是第二次顯示耶穌的神聖品位（如同主顯節），把童年敘述中所確定的身份，再次隆重地顯示出來。「這是我鍾愛的兒子，我所喜悅的」（17），這句話是引用上主對受苦僕人所說的話（參閱依42:1）。受苦僕人是無辜地為自己子民受苦的人物，其形象充滿奧秘。所以，天父的話配合耶穌的行動宣示出來的這位「子」，也是天主受苦的僕人。