斐理伯書

斐理伯
從公元前31年起，人們為紀念亞歷山大大帝的父親斐理伯，將這城命名「斐理伯」，使它成為羅馬的一個殖民地，讓市民享有帝國的公民權。連結意大利與亞細亞的「依納西亞大道」也經過此城。當地的錢幣印有拉丁銘文，顯示城中部分居民是羅馬人。
根據《宗徒大事錄》16章記載，保祿和息拉大約在公元49年初次踏足歐洲並進行福傳的城市，就是斐理伯城。第一位因宗徒的宣講而信從福音的「歐洲人」，是一名富裕的婦女。當地開始了一個熱情慷慨的基督徒團體，保祿與這團體的關係密切（1:8；4:1），並只願意接受他們給予的資助（4:14-15）。

書信寫成的地點與時間
保祿在獄中寫了這封信（1:7,13,17），是在何處的監獄呢？一些聖經學者根據傳統，認為保祿當時已在羅馬（公元60年之後），應該是在羅馬的監獄裏寫這信。為支持這個論點，學者提到經文所說的「皇家軍營」（1:13）和「凱撒家裏的聖徒」（4:22），還有保祿面臨死亡的困惑。但這些提示也可以指向厄弗所，而且保祿時時處處都面臨監獄和死亡的危險。所以，大部分聖經學者傾向認為那是厄弗所的監禁，即路加在《宗徒大事錄》未曾明言的監獄時期。這種假設更合理地解釋了厄帕洛狄托的行程、消息的傳遞，以及保祿盼望盡快探訪他們的意願（2:24）。至於面臨死亡的危險，在格後1:8-11中有相關的記載。若是這樣，此書信大概在54年寫成。

書信的寫作動機與內容
書信內容已揭示了寫信的動機。保祿寫的看來是一些小事情，即厄帕洛狄托的行程和疾病，加上一個既簡單又嚴肅的理由：保祿要感謝斐理伯團體，同時不忘以宗徒之職給他們勸勉和鼓勵。
這是一封缺乏具體大綱的信，主題、語調和情況隨着保祿的筆鋒改變。因此，有些聖經學者認為這封信來自保祿的幾封親筆信件，有人抄寫之後，彙編成集，加上標題。不過，另一些學者持相反的意見，因為在典型的個人信件中，關於主題或其他的改變、省略或延長，都是常事。
但毫無疑問且最吸引讀者的，是保祿在信內表達的情感。信中的神學珍寶，即那首「基督頌」（2:6-11），是初期基督徒團體大膽而成熟的信仰綜合，有人認為那是加插在信內的一首基督徒讚歌。用保祿的話來說，我們必須記着為主作見證的價值（1:12-14），要時時處處用各種方式宣講基督為最重要的事項（1:15-18），並像保祿一樣參與基督的死亡與復活（3:10-11,20-21）。書信也涉及團體的特別問題，例如猶太化的危險（3:1-7），以及怎樣保持團結和諧（3:2）。