弟茂德前書
第 5 章
論寡婦
對老人不可嚴厲斥責，但要如對待父親一樣勸勉他；對青年人如兄弟，
對老婦如母親，對青年女子如姊妹，都以完全純潔的態度相待。
要嘉獎那些真正在守寡的婦女。
如果寡婦有兒孫，他們該先學習照顧自家長輩，報答親恩，因為這是天主所喜悅的。
那些真正在守寡的婦女，指的是無親無故，一切寄望於天主，並日夜不停專心懇求和祈禱的人。
但那縱慾享樂的寡婦，只是行屍走肉。
你要這樣命令她們，使她們不再受人指摘。
可是，誰若不照顧親戚，甚至連自己的家人也不照顧，即是背棄信仰，比不信的人更壞。
只有這樣的寡婦可登記入冊：須年滿六十歲，做過一個男人的妻子，
有行善的名聲，例如她教養子女、接待過路的外地人、為聖徒洗腳、接濟貧苦，或常做各種善事。
年輕寡婦不可登記入冊，因為她們若情慾衝動便離棄基督，想再嫁人，
就違背了當初的誓言，必招致罪懲。
此外，她們學會遊手好閒，挨家挨戶閒逛；不只懶散，還搬弄是非，好管閒事，盡是說些不該說的話。
所以，我要年輕寡婦再嫁，生育子女，照顧自己的家庭；這樣，使仇敵沒有機會誹謗我們。
因為已有一些人偏離正道，追隨了撒旦。
女信徒家中若有寡婦，就應照顧她們，不可加重教會的負擔，以便教會幫助真正的寡婦。
論長老17領導有方的長老，特別是致力宣講和教導的，堪當雙倍的嘉獎。
論長老
領導有方的長老，特別是致力宣講和教導的，堪當雙倍的嘉獎。
因為經上說：「牛在碾穀的時候，不可籠住牠的嘴。」又說：「工人堪當得到工資。」
因為經上說：「牛在碾穀的時候，不可籠住牠的嘴。」又說：「工人堪當得到工資。」
至於對長老的指控，若沒有兩三個證人作證，不必受理；
至於對長老的指控，若沒有兩三個證人作證，不必受理；
那些犯了罪的長老，你必須公開指責，使其餘的長老心存畏懼。
那些犯了罪的長老，你必須公開指責，使其餘的長老心存畏懼。
在天主、基督耶穌和蒙選的天使面前，我鄭重吩咐你，務必執行這些命令，不可存有成見，行事不可偏袒。
在天主、基督耶穌和蒙選的天使面前，我鄭重吩咐你，務必執行這些命令，不可存有成見，行事不可偏袒。
不要輕率地給人覆手，免得涉入別人的罪行。要保持自己清白。
不要輕率地給人覆手，免得涉入別人的罪行。要保持自己清白。
而你不可只喝清水，應喝點酒幫助消化，因為你已經時常生病。
有些人的罪是明顯的，受審判之前已清清楚楚，但有些人的罪是後來被揭發的。
有些人的罪是明顯的，受審判之前已清清楚楚，但有些人的罪是後來被揭發的。
同樣，善行也是明顯的，即使不明顯也不能隱藏。
同樣，善行也是明顯的，即使不明顯也不能隱藏。
註釋
論寡婦
在父權社會中，無子女的寡婦屬於最需要保護的人之一，因為她們沒有男人照顧，是人們同情和慷慨幫助的對象。在舊約中，寡婦和孤兒很受關注，並有法律規定要照顧他們（參閱肋19:32）。幾時他們受欺負或被忽略，先知們就會替他們發言（參閱依1:16-17）。直到初期基督徒團體，仍然很關注怎樣照顧寡婦（參閱宗6:1）。
這信的作者將寡婦們分為幾類。婦人在丈夫死後不再受婚姻束縛（羅7:2），若是情慾衝動的年輕寡婦，作者鼓勵她們再嫁人；至於其他寡婦可與親人同住，或者由有愛心的基督徒家庭照顧。那些無親人照顧的寡婦，教會團體應設立公共的基金幫助她們，這些資金來自信徒的施捨和捐贈。那些年老的、六十歲以上的寡婦，可以像亞納那樣在團體內專務祈禱（參閱路2:36-37），或參與其他適合她們年齡和能力的工作。
這一段教導給我們啟示的是：在今天的環境下，通常是小型的基督徒團體，應該如何生活出基督徒團體的家庭特色。
論長老
長老，並不是指年老的人，而是指他們在團體中的職責和功能。例如在舊約中，或者在羅馬文化裏，長老就是那些出席民眾大會和國家議會的人。這個詞語的拉丁文是senatus，來自senex，意思是老年人，轉意為有智慧和影響力，在重要會議上作決定的人。他們組成一個團體，共同擔負責任。在厄弗所教會中，他們是屬於保祿權下的地方教會負責人（參閱宗20:17）。從信的內容看來，弟茂德是長老團體的負責人，正如今日，主教是司鐸的負責人。所以，作者也在信中向他們講話。
長老職可以領薪水。他們的職責是宣講、教導，及其他服務。他們也是當地教會領導的顧問，所以，他們是弟茂德的顧問。
因此，弟茂德的任務是領導長老團，慎重選擇人選，向他們傳遞自己的職位恩寵。一旦他們的工作有失偏差，弟茂德要隨時矯正他們，同時保護他們免受虛假證據的誹謗（19-20）。從這種初期教會的長老團體（拉丁文稱為presbyters），發展成為後來的司鐸一職。也就是說，主教在自己的教區不能獨裁，而是需要司鐸團和議會的參與。
很特別的是在一系列嚴肅的教訓裏，加入了一句給弟茂德的家長式囑咐：「不可只喝清水了，應喝點酒幫助消化，因為你已經時常生病」（23）。這是家庭式的關懷，儘管可能有另一層含意，影射假先知叫囂物質是魔鬼惡果的邪說，而說有節制地喝一點酒是享受天主的美好創造。