约纳

这部书以阿米泰的儿子约纳得名。此名也出现在列下14:25，但有学者认为，这位约纳与本书中的约纳并非同一人，前者生活于公元前第八世纪，雅洛贝罕二世统治时期；而《约纳》书呈现的约纳，多数学者认为是一个假想人物。目前大部分学者和专家肯定，本部著作的布局，包括主人公的尼尼微冒险旅程及其“先知职务”部分，均属虚构。尽管如此，这对本书在圣经中的地位和分量，以及所传递的信仰讯息，都丝毫无减。
约纳的故事对天主的救恩作了深刻的反省，具有浓厚的神学意义，且不乏夸张、幽默与讥讽意味。约纳蒙召成为先知，但他和他的行为却与其他先知完全相反。首先，其他小先知都像诗人一样，多用诗句表达神谕，但本书作者却是个讲故事的天才，他的语言风格比较古典，其记述可算是希伯来文叙述故事中的极品。
第二，在众多反对外邦民族或列国的先知预言中，约纳先知却奉命把“慈悲”的讯息带给以色列眼中的仇敌。故事中以尼尼微为首都的亚述国，象征对以色列进行侵略、残杀和统治的异族。也正是这个缘故，与众多服从主旨的先知不同的是，约纳一开始就决意逃避天主的旨意。
第三，约纳先知的出现，以及他三天留在鱼腹中的经历，帮助基督徒发现其中所预告的耶稣的逾越奥迹（玛12:39-41，16:4；谷8:12；路11:29、32）。天主拯救约纳脱免死亡，为的是借他使救恩临于外邦民族。归根结底，本身是爱的天主，愿意普世人类得救，甚至不惜派遣自己的独生子降临尘世，亲尝苦杯。
成书年代
根据故事叙述的时代得知，其写作时间为充军期后，以色列人返乡建国时代。故事或多或少反映出厄斯德拉和乃赫米亚所推行的狭隘、排外的民族主义思想。有些学者根据此书的风格、语言和神学问题而大胆地推测，认为本书大约写于公元前四世纪。无论如何，本书的成书时间一定早于公元前二世纪，因为写于那个时代的《德训篇》已称“约纳”为十二小先知之一（参阅德49:10）。
信仰讯息
约纳的故事是一则饱含教训的比喻。作者持续运用夸张和讽刺言辞，且逐渐加强，直至以一个挑战性的问题结束（4:10-11）。约纳拒绝前往上主指派他去的地方，不愿宣讲上主要他所宣讲的。于是，在善恶对立的故事中，他成了坏人；而好人是外邦船员和积极悔改的尼尼微人。海洋和大鱼这些神话般的恐怖背景，让约纳懂得一切都受上主的掌管和差遣；就连一条虫子和一株蓖麻，也给这位抗命的先知上了智慧的一课。
约纳开始宣讲，企图告知外邦民族惩罚势必发生。然而天主并不愿罪人死亡，而愿他们在听到约纳的话后能悔改皈依，善度生活（则3:5-7，18:23、32）。
整篇故事中受讽刺的对象，“反面先知”约纳，最终成了“伟大的先知”。他自己和大部分犹太人一样，虽然具有强烈的民族主义意识，排斥和歧视异族，但却清楚地觉察到，那即将降在民族仇敌身上的灾祸都是因为人的固执；究其深处，便发现天主的爱与慈悲惠及普世万民。
“约纳”这个名字的希伯来文读起来好像“鸽子，真理之子”。他的故事可以总结为：如果尼尼微人都能得到宽恕，那么还有谁会被排除在救恩之外呢？
本书的划分
全书可分为四部分：
一、约纳抗命，乘船逃走（1:1-16）
二、天主拯救约纳，约纳向天主祈祷（2:1-11）
三、约纳在尼尼微（3:1-10）
四、约纳的愤怒和天主对他的教训（4:1-11）