厄斯德拉下

社会问题

（参阅耶34:8-22）

那时，民众和他们的妇女们大声哀呼，反对自己的犹太同胞。

其中有些人说：“我们必须抵押我们的子女，来获得粮食吃，以得生存！”

有些人说：“我们必须抵押自己的田地、葡萄园和房屋，好在此饥荒时期得到粮食。”

还有些人说：“我们必须抵押自己的田地和葡萄园，借钱向君王缴税。

尽管我们和我们的同胞同属一族，我们的孩子也与他们的孩子一样优秀，但我们不得不使自己的子女成为奴婢，并且我们有些女儿已经被卖为奴，而我们却无能为力，因为我们的田地和葡萄园已属别人。”

我听到他们的诉求和这些话后，极为悲愤。

我内心慎重思考之后，就训斥那些显贵和官员，对他们说：“你们竟然个个向自己的同胞索取利息！”为处置他们，我召集了大会。

我对他们说：“我们尽己所能，将卖给异民的那些犹太同胞赎了回来，而你们现在又要卖掉你们的同胞，再次让我们赎回！”他们沉默不语，也无话可说。

我接着说：“你们这事做得实在不好；你们岂不应出于对天主的敬畏而行事，以避免那仇视我们的异民的嘲讽吗？

我和我的兄弟们，以及众仆人，也都借给了他们银钱和粮食。让我们停止这种高利贷吧！

今天就请把他们的田地、葡萄园、橄榄园、房屋，以及因借给他们银钱、粮食、酒和油所获取的利息归还给他们吧！”

他们说：“我们要将一切归还，而且不再向他们索求什么。我们要照你所说的去行。”我便将司祭们召来，令那些人起誓，且照此话执行。

我抖开我外袍的衣襟，说：“愿天主将所有不守此诺言的人，从他的房屋和产业中被如此抖出，直到抖空！”全体集会者都回答：“阿们！”并赞美上主。然后，人民都遵此诺言而行。

此外，在我被任命作犹大地区总督的十二年中，即从阿塔薛西斯王二十年至三十二年间，我和我的兄弟们从未吃过总督的俸禄。

我的数位前任总督曾苛待人民，每天向人民索取四十协刻耳*银子，还有食物和葡萄酒；就连他们的仆从也欺凌人民。但我因敬畏天主而从未如此行事。

虽然我自己从未拥有田地，但我专心参与修筑城墙的工程；而且，我的所有仆人也都为此工程聚集在那里。

此外，在我桌上吃饭的有一百五十人，其中有犹太人和官员，还有来我们这里的外族邻人。

每一天我要预备一头牛、六只精选的羊，以及禽类；此外，每十天要充足预备各种葡萄酒。即便如此，我也从未要求过总督的俸禄，因为民众身上的劳役已经够重了。

我的天主啊！请记得我为这人民所做的一切，而施恩于我！