這是新段落的開始，耶穌已走在這條通向苦難與死亡的旅途上。耶穌第一次談論這些苦難，已能消除人們對基督使命的錯誤期望。耶穌很明白地宣佈，自己必須受苦，最終還要因自己的基督使命和滿全天父的計劃而死。
伯多祿在不久前宣認自己相信耶穌是基督，此時卻起來反對基督要受的痛苦和死亡。耶穌的反應也很強烈，斥責他是撒旦，是一塊絆腳石，徹頭徹尾的人性思維（23）。耶穌斥責伯多祿，原因是他堅持把耶穌局限在傳統期待的基督形象裏。伯多祿沒有預期基督是「受苦的僕人」（依42:1），反而向耶穌灌輸那種勝利的基督形象。耶穌的回應是嚴厲的斥責，打破了所有與祂的傳教生活不相稱的虛榮和妄想。
耶穌宣佈了自己的苦難，隨即宣佈門徒的賞報。很明顯的是，門徒從前分享了耶穌的能力（10:1），現在要接受十字架（24），分享師傅的同一命運。耶穌特別強調背負十字架和犧牲生命的必要性。要徹底忠信地跟隨，一定常常遇到各種困難，甚至迫害。所以，無條件地接受基督徒的身份，並承擔隨之而來的一切後果，已經是背起了十字架。對於這個被判十字架死刑的耶穌，祂的門徒也是這樣。
長時間以來，很多苦修者努力克制自己的種種慾望，用這方法實踐「棄絕自己」。但福音中的「棄絕自己」，應該在十字架的光照下來理解。耶穌所提到的十字架，更有救贖和團結的幅度。這十字架來自各種不公義，代表各時代的社會加在弱小者身上的排擠和痛苦。如果耶穌今天邀請我們棄絕自己和背起十字架，祂的意思不是什麼虔誠的敬禮，而是要和平地選擇協助那些承受社會體制的排擠與痛苦的人。我們千萬不要為了躲避師傅交給我們的十字架，而去發明許多其他的十字架。
耶穌的門徒不再只屬於自己，也屬於耶穌的家庭（參閱10:24-32及注釋）。他要常常準備承行天國對他的要求。保全自己的生命，或甘願喪失自己的生命，將會證明何謂自私或團結。人若為了保全自己的生命，因此不看不聽窮人和被遺棄者的需要，他便會失去了天國的生命。另一方面，人若為了將生命「重新定位」，把那些被抹煞自尊的人放在自己生命的中心，因此放棄自己的生命，他這樣獻身於天國的復興和發展，必獲得自己的生命。在最後審判萬國的時候，這將成為審判的標準。基督徒的自由和幸福就在於，也只在於爽快地接受天主的旨意。天主的旨意就是讓我們聽從祂的聖子，追隨祂所走過的路，且一直追隨到底（25-26）。