這段敘述寫得細緻緊湊，是團體關於耶穌身份的認知。這個團體已理解耶穌事實上是誰，並依照這事實而生活。耶穌詢問大家認為祂是誰。直到今天，同一問題仍等待着我們這一代人的回答。至於答案，可以來自人的角度，按照耶穌這個人過往的言行作出評價。答案也可以來自天主的角度，那便是「啟示」（顯聖容時的聲音，參閱17:1-9）。
那些見證耶穌言行的善人，都以為祂是天主特別派來的使者，為準備基督時代的到來。西滿宣佈說：耶穌是萬眾期待的基督。耶穌對此明認不諱，並且告訴他們，這是來自天父的啟示（參閱11:27），因為伯多祿（耶穌給予西滿的新名字）得到天主特別的眷顧。後來，耶穌立西滿伯多祿為團體的領袖，宣佈了他的特殊地位。耶穌表示要建立一個新的「聖殿」，一個新的團體；而且在這個團體中，伯多祿要擔任「磐石」的角色。在希臘文中，伯多祿（Petra）是指建築物的「基石」，其功用是讓房子能夠穩固地建立起來（參閱7:24-27）。這個建築或團體，耶穌稱之為「我的教會」，是祂的工作和產業。伯多祿將有傳遞訊息的使命。至於那些反對耶穌和教會的邪惡勢力，絕不能戰勝「她」——教會，因「她」是基督的淨配。
這段文字，在天主教會和基督新教之間，就教宗為伯多祿繼承人的問題上，造成了無數的爭論。天主教會的傳統認為，這些應用在伯多祿身上的話，也包括以後接任這崗位的人。但是，在基督新教的傳統卻認為，耶穌這些讚揚和許諾的話，不是指向伯多祿這個具體的人，而是指向他信仰的態度。