1 Samuel

La palabra de Samuel se escuchaba en todo Israel.

Victoria filistea

En aquellos días los filisteos se reunieron para atacar a Israel. Los israelitas salieron a enfrentarse con los filisteos y acamparon junto a Eben-Ézer, mientras que los filisteos acampaban en Afec.

 Los filisteos formaron en orden de batalla frente a Israel. Entablada la lucha, Israel fue derrotado por los filisteos; de sus filas murieron en el campo unos cuatro mil hombres.  La tropa volvió al campamento, y los ancianos de Israel deliberaron:

–¿Por qué el Señor nos ha hecho sufrir hoy una derrota a manos de los filisteos? Vamos a Siló, a traer el arca de la alianza del Señor, para que esté entre nosotros y nos salve del poder enemigo.

 Mandaron gente a Siló, y de allí trajeron el arca de la alianza del Señor Todopoderoso, que tiene su trono sobre querubines. Los dos hijos de Elí, Jofní y Fineés, fueron con el arca de la alianza de Dios.

 Cuando el arca de la alianza del Señor llegó al campamento, todo Israel lanzó a pleno pulmón el grito de guerra, y la tierra retembló.

 Al oír el estruendo de aquel grito, los filisteos se preguntaron: –¿Qué significa ese grito que retumba en el campamento hebreo?

Entonces se enteraron de que el arca del Señor había llegado al campamento,

 y muertos de miedo decían: –¡Su Dios ha llegado al campamento! ¡Ay de nosotros! Es la primera vez que nos pasa esto.

 ¡Ay de nosotros! ¿Quién nos librará de la mano de esos dioses poderosos, los dioses que hirieron a Egipto con toda clase de calamidades y epidemias?

 ¡Valor, filisteos! ¡Sean hombres y no serán esclavos de los hebreos, como lo han sido ellos de nosotros! ¡Sean hombres y al ataque!

 Los filisteos se lanzaron a la lucha y derrotaron a los israelitas, que huyeron a la desbandada. Fue una derrota tremenda: cayeron treinta mil de la infantería israelita.  El arca de Dios fue capturada y los dos hijos de Elí, Jofní y Fineés, murieron.

 Muerte de Elí

Un benjaminita salió corriendo de las filas y llegó a Siló aquel mismo día, con la ropa desgarrada y la cabeza cubierta de polvo.

 Cuando llegó, allí estaba Elí, sentado en su silla, junto a la puerta, mirando con ansia el camino, porque temblaba por el arca de Dios. Aquel hombre entró por el pueblo dando la noticia, y toda la población se puso a gritar.

 Elí oyó el griterío y preguntó: –¿Qué bullicio es ése? Mientras tanto, el hombre corría a dar la noticia a Elí.

 Elí había cumplido noventa y ocho años; tenía los ojos inmóviles, sin poder ver.

 El hombre le dijo: –Soy el que ha llegado del frente. Elí preguntó: –¿Qué ha ocurrido, hijo?

 El mensajero respondió: –Israel ha huido ante los filisteos, ha sido una gran derrota para nuestro ejército; tus dos hijos, Jofní y Fineés, han muerto, y el arca de Dios ha sido capturada.

 En cuanto el hombre mencionó el arca de Dios, Elí cayó de la silla hacia atrás, junto a la puerta; se rompió la base del cráneo y murió. Era ya viejo y estaba torpe. Había sido juez en Israel cuarenta años.

 Su nuera, la mujer de Fineés, estaba encinta y próxima a dar a luz. Cuando oyó la noticia de que habían capturado el arca y que habían muerto su suegro y su marido, le sobrevinieron los dolores, se encorvó y dio a luz.

 Como estaba a punto de morir, las mujeres que la atendían la animaban diciendo: –No tengas miedo, que has dado a luz un niño. Pero ella no respondió ni cayó en la cuenta.

 Al niño lo llamaron Icabod, diciendo: –La gloria ha sido desterrada de Israel –aludían a la captura del arca y a la muerte de su suegro y su marido–.

 Y repetían: –La gloria ha sido desterrada de Israel, porque han capturado el arca de Dios.