伯多祿宗徒，或有可能是後期一位屬於伯多祿團體的作者託伯多祿的名義寫作，並以宗徒職的權威介紹自己，筆法如同保祿書信常見的一樣。收信人的稱呼顯示兩個共同特徵：「蒙選」和「分散寄居」，使這信一開始就顯明了語調和內容。
「分散寄居」的這個表達，暗示了他們受到雙重的邊緣化。其一是社會和經濟的邊緣化，因為羅馬帝國強制殖民政策，被征服的民族必須全部連根拔起，遷居外地；此信所指的基督徒便屬於那些被迫遷徙的窮人，他們在第一世紀末結群而居，形成了信中提到的、居住在小亞細亞那五個省分（1）的各個基督徒小團體。其二是基督徒生活方式所引起的歧視，基督徒的生活有別於外教人的習俗和生活方式（4:3），因此受猜疑和迫害（4:14）。然而，種種不幸境遇證實了他們這些既貧窮又受歧視的人，正是天父所選、受聖神祝聖、得耶穌寶血灑淨的子民。
我們今天很難想象那些基督徒，在反思天主無償地揀選他們做祂的新子民時，他們所感到的驚喜和感激。這神聖的蒙選也意味着一種義務和承諾，即作者提到的「服從耶穌基督」（2），並像基督一樣面對痛苦與磨難。作者也祝願他們享有豐富的恩寵和平安（2）。