很多影響團體的問題都來自外界因素，而雅各伯特別關心的是來自團體內部的因素，有些兄弟在心中萌生了惡念，就是：野心、貪戀和暴力。從加音遺傳下來的惡（創4:1-15），似乎在基督徒團體裏扎了根。祈禱本來是戰勝邪惡慾望的有力工具，也被私慾所濫用和利用。因此，天主拒絕聆聽這種帶着私慾的祈禱。
「淫亂」（4）在舊約中指以色列子民拜邪神的罪（歐1-3），即是他們對天主的不忠，如今的意思就是：選擇世俗，或者選擇天主。世俗代表了人類和社會不正義的陰謀，而天主的計劃卻是預許之地和祂的統治。雅各伯所引用的經句（5）並非出於舊約的正典或次經，但他借用了天主舊約中的一些特徵：嫉妒（出20:5）、賜人靈魂（創2:7），寬赦人罪，並特別恩待謙卑貧困的人（箴3:34；撒上2:4-5）。
7-10節是一系列的祈使句，邀請人悔改，不只在言語上，更以具體的心靈態度選擇天主的計劃：親近天主，潔手淨心，承認自己的軟弱並在天主前自謙自卑。11-12節提到：不要審判別人，以免自己受到審判。這顯然是來自耶穌的訓導（瑪7:1-5）。