增餅奇蹟的背景，在瑪竇福音是群眾帶病人來找耶穌醫治（瑪15:30）；但在若望福音則是群眾因為見過耶穌所行的種種神蹟，便滿懷基督主義的渴望而來。耶穌上了山並坐在那裏，使這一幕充滿莊嚴的氣氛，不但回響梅瑟登上西乃山的情景（出19:20；24:1-2），也暗示末世時慶祝的筵席：天主在山上為萬民準備了一個盛大的宴會（依25:6-10）。
耶穌為了試探斐理伯，故意引起這個疑問。祂的問題像從前梅瑟愁苦的懇求：「我從哪裏拿肉給這百姓吃？因為他們向我哭訴說：給我們肉吃！」（戶11:13）但耶穌不是問天主，而是問斐理伯要怎麼做，這是要指出人類實在無力行奇蹟。耶穌與梅瑟不同，祂清楚知道自己將要做什麼（6）。五個餅和兩條魚，強調這個驚人奇蹟的來源只是如此卑微的食物。
耶穌吩咐眾人「坐下」，希臘文意思是圍着餐桌斜躺着吃飯的姿勢，在福音中其餘吃飯場面是「坐席」，意思與此一樣。這表示耶穌不僅負責分配食物，祂更是這個團體的主人。敘述中的耶穌如同盛宴的主人，賓客就是所有在場吃餅的人。若望用了嚴謹及平行的詞彙，描述這次分餅與聖體聖事的關係（11）。這神蹟是預告聖體聖事的盛宴，除此以外，也意味着聖體這生命之糧的豐盛（總是足夠有餘）和永恆的意思。
在增餅事件中，只有若望提及人們留意到這是基督所顯的奇蹟。耶穌知道群眾要來強迫祂為王，就獨自退避到山裏去。這簡短的一幕，引發祂將要宣佈的「生命之糧」言論：耶穌只有經歷死亡，才成為君王，才會成為真正的生命之糧。