作者先把天主聖言比喻為滋養新生基督徒團體的「屬靈之奶」，並引用舊約中另一個常見的比喻：石頭。這石頭可以給信徒作依靠，並在其上建立信仰的「基石」（依28:16），或者使整座建築成形的「角石」（匝4:7；詠118:22）。作者對這比喻的發揮和運用，是此書信的核心部分，也是新約中有關基督徒團體最優美的教導。
作者稱耶穌是匠人棄用、卻被天主看重和揀選的「活石」（4），是指向耶穌的受難、死亡和復活。在這活石上要建立「新的殿宇」，以迎接天主真實而最終的臨在。基督徒也是這些「活石」，所建成的新聖殿被稱為「屬神的」；這並非強調一個靈性世界，而是與耶路撒冷物質化的聖殿在比較之下有所不同。這新聖殿是由「因洗禮形成信德團體」的人組成，他們就是天主新的子民，即是雙腳堅實地在社會中行走的教會。
為描繪這新的天主子民，作者引用舊約中形容以民的光榮稱號：「特選的民族，皇裔的司祭，神聖的邦國，天主的子民」（9；參閱依43:20；出19:6）。因基督的死而復活，這些稱號像預言那樣，圓滿實現在基督徒團體內。現代讀者若不認識這些稱號的象徵意義，將不會認真地接受作者對基督徒美好生活的描述，也難以理解其中蘊含的革新力量。不幸的是，教會長期沒有正視這股力量，直到梵二大公會議後，教會才把此信的話語看成教會生活的重心和使命。
每一位基督徒都是「聖潔的司祭」，是什麼意思？作者在這一段解釋了兩次。首先，「聖潔的司祭」意思是「藉着耶穌基督獻上天主悅納的屬靈祭品」（5），就是說基督徒不論男女、在什麼地方、從事什麼職業，他們的生活都應是獻給天主的愛的禮物和對耶穌的紀念。如同福音記載耶穌完全服從天父、祂無私且無限的愛、祂選擇了服務窮人弱者和社會邊緣人士、祂為正義公平作出努力，甚至不惜犧牲性命，為拯救所有的人而被釘在十字架上。基督的司祭職就在於此，基督徒在受洗時所領受的司祭職也在於此。第二，聖潔的司祭所指的是「宣揚天主的恩德；因為祂曾召叫你們離開黑暗，進入祂奇妙的光明」（9），第一個恩德是生活的見證，第二個恩德是福音、這生活聖言被宣講出來，能帶來釋放之光。換句話說，每一位基督徒都是，而且都應該是天主聖言的使者。福音的宣講不是某些專家、主教或司鐸的專利，每一位基督徒都有權利和義務，以自己的言行宣講耶穌救主。
既然如此，主教和司鐸的角色是什麼？這些領導者和牧者的職務是耶穌基督親自建立的，是要他們效法基督，服務基督徒團體，好使基督徒都能忠於他們司祭的身份和見證。已受洗的基督徒與其他人一樣都是司祭，被祝聖的神職人員代表耶穌引導和牧養基督徒團體。作者將在信的結尾部分提到這一點。