這懲罰是針對舍特的後代，他們是人類家族中的「善良」血統，本該受祝福而並非受詛咒。是加音及其後代因殘害手足才受了詛咒。無論如何，人類的罪惡並不僅來自不尊重生命的權力集團。那些善良血統的人也使天主的計劃失敗，他們也要負起責任。這正是本段的中心思想。
從整體來看，這段敘述有幾處重複，又有些資料難以確定且互相矛盾。但不要忘了，文字的背景是一個充滿寓意的世界。這段敘述基於美索不達米亞的一個古老神話，聖經把它改編，使故事中的動機和目的，與原來的神話截然不同。世界洪水的神話故事，在蘇美爾人、阿卡德人和敘利亞人當中眾所周知，也有許多版本，但以色列人卻有不同的新解釋。本段敘述有古老的歷史，專家們認為它經歷了幾個階段的編輯與融合，在公元前五世紀的以色列智者作最後的潤色，對故事內容影響最大。
聖經再次藉一段神話，來評論民族的歷史，指明人類應對自己的罪負起絕對責任，因為就是這些罪使人類受苦。這是此書首十一章所要傳達的訊息，最後以洪水的故事作總結，顯出人類沒有檢討自己的罪惡和失敗，更沒有為正義與生命服務，所以被「淹沒了」。以色列作為天主的選民，讓自己被權力慾和自私傾向所佔據，最終沉入失敗的汪洋。
從這一角度看，若追問洪水之災的歷史性，諾厄及其方舟是否真實存在，都不會對信仰有何益處。若我們站在聖經作者的角度，置身於這個古老神話呈現的社會歷史和宗教背景中，就會明白沒什麼必要去核實這些問題。讀者和聽眾應留意作者真正要說的話，那就是冒犯正義和生命，必帶來滅頂之災。信仰必須與重視正義和服務生命同步進行。