本書信寫成之時（公元57或58年），正是尼祿皇帝統治時期（公元54-68年），對基督徒的猛烈迫害已經開始。伯多祿和保祿兩位宗徒很可能是在這段迫害時期殉道。無論如何，保祿認為一切的權柄都是合法且尊貴的，因此，一個基督徒首先必須是一個好公民。他的勸告看似天真，其實內文大有道理，是為了警告他們不可把政治與宗教混在一起。一方面，基督徒能生活在任何一個政權之下，只要那是個合法和公義的政權，而不論它是否主張基督信仰。另一方面，一個主張基督信仰的政權不能歧視非基督徒公民。保祿將各種具體的公民責任，例如：納稅、繳付差餉、尊重眾人……等等，當作對一切人如兄弟姊妹的愛德行為。他不願基督徒在任何事上互相虧欠，而我們難以償還的債，只是不夠相愛。愛鄰人的人總是一個完美公民（8-10）。