在12:9告訴我們，還未改名的亞巴郎逐漸移往南部的乃革布，這表示他已得到這片地區。事實上，乃革布的土地最乾燥貧瘠，一遇到乾旱必有饑荒。因為那地靠近埃及，有埃及人的古文獻記載：乃革布的百姓遇此情況，就前往尼羅河的地區去尋找食物。
以此歷史背景，並古時近東百姓的態度和行為，我們來理解這位聖祖與妻子在埃及遇到的習俗。書中其餘章節有類似的敘述（創20:1-18；26:1-11），這表明不同族群都知道這個習俗，並傳述這位聖祖的故事。本段敘述旨在強調這位「碰不得」的聖祖（3），是救恩史開始時的基礎。也許讀者意想不到他如此欺騙法郎，使埃及朝庭遭殃及煩惱（17）。與聖祖及其妻子的態度相比，法郎的反應更具代表性（18-20）。這故事最後的教訓是：天主藉着人的跌倒、失敗和犯錯，編寫這救恩史。天主沒有揀選聖人，而是選擇了易犯錯又軟弱的人。祂從此彙集一塊塊碎片，拼出祂在世上的拯救計劃。