健康的身體必然生氣勃勃，各項機能運行不息，而維持教會這個基督身體的健康，就要憑藉「高超的神恩」：愛。在這首「愛之頌」裏，保祿的修辭充滿詩意，可以與最後晚餐的臨別訓言（特別是若15:12-17）和若望一書互相對照。
希臘語說「愛」，常見的是Eros和Philia；Eros 是指戀人之間的「慾愛」，Philia 是指朋友之間的「友愛」。但保祿更喜歡一個不常見的詞 Agape 來歌頌基督內的天主聖神在基督徒身上所傾注的愛（參閱羅5:5）。儘管這種愛的表現有些部分與其他人性的愛一樣，但 Agape 的根源和目標卻超越一切屬於人性的愛。
希臘語 Agape 通常被翻譯成「愛德」，而這個詞在今天已不能表達其特殊意義，失去了保祿在生命中對這詞所經驗的力量。
為今天很多人來說，「愛德」或者「行愛德」的意思，就是零星地給有需要的人一點點的施捨或幫助，不要談任何承諾或較多的投入。恰恰相反，為保祿來說，「愛德」就是一切；如果沒有「愛德」，基督徒生活只是虛偽。
可以怎樣解釋這愛呢？保祿不下什麼定義，一開始便激烈地指出，如果缺乏「愛或愛德」，任何人性的品質、努力、克苦和犧牲等等都沒有價值（1-3）。
之後，他再仔細地告訴我們，一個真正去愛的人如何行動（4-7）。他在總結裏強調說，當我們能夠與天主面對面相見的時候，信德與望德已完成其作用，只有愛德存留到永遠。我們必須留意一點：保祿插入這首「愛德頌」的上下文，是格林多團體的所有信友所組成的「基督身體」出現分裂和彼此歧視的狀況。既然頭與身體分割即死，也只有對基督及其身體相連的愛，才能夠建立團體。如同聖十字若望所說：「在末日，我們要接受愛德的審判。」