「光明」與「黑暗」是一組對比的聖經圖像，保祿用來勸勉厄弗所人，行事為人要像「光明之子」，也提醒他們記得自己從前屬於黑暗（8）。保祿所建立的基督徒團體，大多數生活在羅馬帝國的大城市當中，那裏的道德淪亡是顯而易見的。社會的習俗可恥，道德敗壞至極，卻被人視作正常行為，不但得到接納，更倍受尊榮，甚至在紀念眾神的事跡和功勳中以詩歌頌唱。保祿就是要反對這「黑暗」，他警告厄弗所人說：「不要讓人以空話欺騙你們」（6）。黑暗製造混亂，其行為是可恥且無結果的。光明的世界反對黑暗的世界，光明也譴責罪惡：「在你儀容的光輝前，我們的隱惡全露」（詠90:8），無論罪惡在哪裏，光明總要洞察並揭發罪惡，並與之鬥爭。保祿就用了這句詩歌來表達厄弗所人的新生活方式：「沉睡的人啊，醒來吧！從死者中起來吧！基督要光照你！」（14）這可能是洗禮時詠唱的讚歌。保祿似乎是邀請基督徒團體在黑暗險惡的時代（16）唱着這首讚歌並保持警醒，如同福音中明智的伴娘在黑夜中把燈燃亮，等待新郎（瑪25:1-13）。