路加在開始敘述教會歷史之前，首先介紹培育門徒的兩個過渡性階段：第一階段，是復活的耶穌在門徒團體顯現和行動共四十天；第二階段，是眾門徒在聖神降臨之前專務祈禱。這兩個階段的中間，記述了耶穌升天。
路加將第一階段算為四十天，他注重這數字的象徵意義，而不是事件發生的真實時間。關於「四十天」，有梅瑟在山上停留了四十天（出24:18；34:28）、厄里亞走向曷勒布山的四十天旅程（列上19:8）、耶穌在曠野中四十天受試探（路 4:2）。這一切象徵了試探、疑惑、分辨和信心的時間。眾門徒在這段時間對復活的經驗仍感困惑，也要經歷同樣的考驗。路加要強調耶穌是個活生生的人，是那位陪伴他們在巴勒斯坦路上行走、被釘在十字架上又死而復活、至今仍陪伴着他們的耶穌。耶穌留給他們一個命令和許諾：這個命令，是要他們逗留在耶路撒冷；這個許諾，是告訴他們不久以後，他們要受聖神的洗。