從耶路撒冷來的法利塞人質問耶穌和祂的門徒為什麼不遵守傳統。然而，這些傳統都是他們對法律過分解釋而產生的規條。這一次爭論的重點，是關於進食前洗手的問題。
耶穌將這個問題變成一次辯論，透徹而尖銳地揭露他們教導中的錯誤。在耶穌時代，任何輕微的衛生問題、飲食習慣以及倫理狀況，都可被視為一種罪惡。耶穌首先用另外一個問題回應他們，那個問題揭露了他們如何扭曲並操縱最重要的十誡，例如其中一條是贍養父母。然後，耶穌不等對頭作出反應，便以先知的話嚴厲地斥責他們（依29:13）。這種譴責也指向所有虛偽的、法利塞式的敬禮，以及所有將誡命的真正精神抹煞的奴性傳統。
隨後，耶穌又對群眾講話，再用法利塞人的問題，來說明祂的新教訓（10節以後），將使人潔淨或不潔的真正原因作一對比。法利塞人聽到後深感震驚，使門徒不知道怎樣面對。而我們或許未曾想到，這個社會在各種勢力人士的手中，到底被歪曲到何等地步。耶穌稱這些官方的宗教領袖為「瞎眼的嚮導」（14-15），但顯然群眾也是盲目的。他們如同一對行走在路上的瞎子，都不知道如何幫助對方。
最終，所有這些關於潔淨的法定傳統，無非為了保持猶太人自己是天主選民的身份，顯示自己高於其他民族。這也是耶穌在現實當中所抨擊的問題根源：是什麼使一個人在天主面前變得潔淨或不潔？是什麼使一個人有價值或無足輕重？其決定因素在於人發自內心的、並能付諸實行的一切，而不是吃進口裏的某些食物。