厄弗所教會(2:1-7)
厄弗所是羅馬帝國在小亞細亞省的一個大城市,在鄰近區域佔有政治、商業和宗教的重要地位。所以在其他教會以前,首先提到了厄弗所。雖然耶穌基督承認此教會忠貞的努力和堅忍,仍要斥責厄弗所人放棄了他們「起初的愛」。「起初」不是指時間,所指的是這愛所要求的高品質和全心的自我奉獻。在此,美妙地綜合了基督徒整個的悔改旅程,當中有三個必經階段,就是:承認罪過、痛悔和行動(5)。所提到的「尼苛勞黨」(6),是把希伯來語「巴郎」按照字意翻譯而成的希臘語(2:14-15),意即「主」或是「民族的統治者」。這兩個詞語都有象徵和影射的意思,正如假的女先知依則貝耳的行徑一樣(2:20),象徵那滲入小亞細亞眾教會的一個異端運動。這些人鄙視耶穌降生成人和救贖的價值,他們的異教行為也遠離了福音的基本教導。
斯米納教會(2:8-11)
這城市以自己對羅馬的忠心為榮。在基督徒的仇敵,即羅馬大軍毀滅了耶路撒冷後,大批倖存的猶太人得到這城的收留。猶太人對基督徒的仇視,在新約中有很多描寫(得前2:15-16;宗13:50;14:2,5)。文中沒有一句是天主責備這教會的話語,反而是不斷地勸勉他們堅忍,也提到迫害將會是嚴峻的,但為期很短,大約「十天」(參閱創24:55;達1:12,14-15)。舊約聖經中沒有「第二次死亡」的表達,但這一詞常見於舊約與新約交接時期的文獻裏(公元前100年至公元100年),所指的是人們被排除在來世之外,被禁止進入那沒有死亡存在的新耶路撒冷。
培爾加摩教會(2:12-17)
這座城市的羅馬總督大力推動朝拜皇帝的敬禮,也由於繁榮的羊皮紙生意和眾多的異教廟宇,最著名的就是獻給朱比特(羅馬眾神中最大的神,又名宙斯)的祭壇,使這城在古時就很有名。這樣的環境幾乎使基督徒的信仰窒息,團體遭受苦難。一個名叫安提帕的成員已忠貞地殉道,他像耶穌一樣以自己的鮮血作了見證。只有《默示錄》稱耶穌是忠實的見證(1:5)。上主要求團體即使在偶像敬拜的環境之中繼續保持忠信。宴會和行邪淫的情況,是論及百姓對羅馬皇帝的朝拜,和靈知派(Gnosticism)的異教生活及價值觀。「白石」所指的是基督徒的新境況,他們將得到一個新的名字,那是基督徒能夠參與羔羊婚宴和進入新耶路撒冷的通行證或記號。
提雅提辣教會(2:18-29)
耶穌基督以「天主的兒子」這個最莊嚴的名號介紹自己。這名號在本書裏只出現了這一次。耶穌「雙眼像火燄」,以洞察人心的眼神注視,以光銅一般的雙腳堅定地站立,祂要鞏固教會的生命。提雅提辣是那七個城市中等級最低的,給這個教會的信卻是最長的,內容也最為廣泛。在耶穌基督的審判之下,這城雖然有可讚美之處,但祂對城市的譴責也非常嚴厲。團體墮落的程度,甚至容許異端者(依則貝耳的追隨者)繼續行騙。上主以嚴厲的話語,鄭重地警告這個教會和任何時代的教會:不可以錯過悔改得救的機會。
撒爾德教會(3:1-6)
撒爾德位於提雅提辣東南面大約五十公里,是一個繁榮的商業中心,製作白亞麻布的工業興旺,信裏也提到了這些。這城的居民以喜愛舒適生活和奢華而著名。與他們物質上的繁榮相比,基督徒團體很可憐地難以生存。耶穌基督所顯現的形象,是帶着聖神一切禮物(天主的七神),並有能力使教會的聖召復甦。藉着聖神的解釋,祂以充滿力量的話語說明祂要把生命賜給團體。上主的責備充滿挖苦諷刺:團體是徒有虛名,只保持一個外表,一個外在的假象,而其內在信德與愛德的生命卻是死的。但不是每一個人都喪失了,還有幾個警醒的靈魂將會得救(4)。這少數人應當警醒和留心,好使他們僅有的善行不致消失。上主也提醒他們,要記住他們從前領受的善,並在結束時要求他們趕快悔改。
非拉德非雅教會(3:7-13)
非拉德非雅是撒爾德東南的一個小城,當地的基督徒團體在苟延殘喘期間,收到從天主來的一封充滿讚揚與鼓勵的信。耶穌基督顯現的形象包括祂的神聖特徵,和表示天主特質的兩個稱號:至聖者(參閱若6:69;若一2:20;默4:8)和至真者(參閱若17:3;若一5:20)。祂還掌握達味的鑰匙,也就是說耶穌基督擁有舊約所期盼的默西亞的能力,祂是新的達味,戰勝死亡與陰府的永恆君王(1:18),只有祂掌握那進入新耶路撒冷的鑰匙。上主沒有責備這城的教會,祂知道這是一個小團體,也明白他們受到猶太人迫害之苦。只有忠實的基督徒才能組成真正的以色列。誰也不能抹去他們被祝聖的名字,因為是上主刻下的印記,不能磨滅。
勞狄刻雅教會(3:14-22)
勞狄刻雅有著名的眼疾醫學院,在古時人盡皆知,這城也傲慢自負(17)。耶穌基督的審判極其嚴厲,說這個教會的狀況令祂作嘔,原因是教會的不冷不熱:自認富裕且完美,卻因其嚴重的盲目無知,不願意承認自己其實是極度貧窮。這個團體愚蠢地在最差劣的罪惡中,即宗教上的驕傲裏根深蒂固。團體應當只在主內為自己可悲可恥的狀況尋求良藥,她必須要穿上潔白的衣服,好反映她是基督淨配的尊嚴。她的財富,並不在於使她滿腔苦惱的黃金,也不在於虛榮和驕傲,而是在於上主(18)。她需要新的眼睛,就是被信德照亮的眼睛,才能看清楚一切。
第20節是聖經中最優美、最使人神往的句子。雖然有如此嚴厲的審判,但復活的主仍耐心地站在門口等待。祂固執而堅定地呼喚,如同舊約中擬人化的「智慧」一樣(參閱智6:14),又像雅歌中的愛人(參閱歌5:2)。上主常常警醒等待,靠在我們的門口,熱切地呼喚教會聆聽祂的聲音,這聲音就是給七個教會的信件中不停迴響的訊息。祂以溫柔禮貌的態度請求入內,然而祂知道這門只能從裏面打開;也就是說,開不開門取決於基督徒的自由。的確,如果門內的人慷慨地回應,那在門外的上主作為房子的主人,將會更新祂以彼此相愛所訂立的親密盟約,也要將感恩祭宴賜給基督徒作為禮物。
