保祿曾多次叮囑基督徒，要保持基督徒團體中必須有的和諧與共融。現在，他集中談論家庭的和諧，就是由夫妻、子女，以及那個時期的奴隸所組成的家庭教會。他首先提到夫妻的關係，具體地勸告妻子們要順從丈夫（22），後來他又加上「事事服從」（24）。對丈夫的勸告也一樣，他多次談到丈夫必須愛妻子，愛妻子像愛自己的身體，保養照顧妻子（25,28,29,33）。今天的讀者，尤其對女士來說，如果只看保祿這些言論的字面意義，也許會感到困惑與煩惱。這些勸告似乎把丈夫和妻子放在不平等的位置上，要求丈夫「愛」，卻要求妻子「服從」。「服從」一詞可能令人反感，為那些在家庭中委屈求全的婦女，尤其如此。對於這事，我們可以說什麼呢？
首先，保祿並不是把當時的文化條件當作「天主的話」，他只是盡力勸告那時代的厄弗所人。此外，如果保祿宗徒今天仍活着，他肯定會成為婦女權益的倡導者，而且也不會用「服從」這個詞語。第二，也是最重要的一點就是保祿並不是給婚姻生活提出任何建議，他一直是在書信中談論救恩的奧蹟，用他喜歡的圖像來表達基督與信徒（即教會）結成一個身體，而基督是頭。因此，是基督與教會之間的這個「愛的奧秘」，以夫妻的婚姻結合為象徵。但是要注意：基督與教會之間的愛並不反映婚姻之愛的經驗，反而婚姻之愛是基督與教會之間的愛的標記和聖事性臨現，正如他認為夫妻是結為一體（31）。保祿熱情地高呼這是一個偉大的標記，並以他的宗徒權威說：「我是指基督與教會的關係」（32）。這才是保祿要傳給我們的「天主的話」，要從他自己的時代開始，以這種革命性的言語，推翻、超越並譴責那些建立或縱容夫妻不平等的整個婚姻文化模式。保祿只是天主聖言的代言人，這聖言的能力超乎他的想象。
舊約聖經的傳統也提過以「婚姻」象徵的「天人關係」：天主如同新郎，子民如同新娘；更以大膽的方式表達：「新郎怎樣喜愛新娘，你的天主也要怎樣喜愛你」（依62:5）。《默示錄》最後幾章也用了相同的象徵，新的子民如同新娘等待新郎，並以新娘急切的呼喚「來吧，主耶穌！」結束整部聖經（默22:20）。這個聖經中的圖像展現了基督對教會的愛如何牢不可破和威力無窮，基督徒的婚姻聖事就是這「天人之愛」的標記和臨在。