盟约的仪式

将两个或多个传统结合在一起的叙述手法,在梅瑟五书中很常见。这里的1-2、9-11和3-8就是一例。这两个传统都以自己的方式,简略描述了西乃山盟约。
根据第一个传统的叙述,盟约结束时,上主接见了以色列子民的代表,并同他们一起享用食物(9-11)。该叙述在强调天主超越一切的同时,也强调了祂的慈爱,所以以色列子民的代表见了天主后并没有死(以色列人相信,没有人在见了天主后能依然活在世上)。
另一传统(3-8)集中叙述了以色列子民明确的许诺:凡上主吩咐的,他们全要奉行(3-7)。梅瑟在百姓前读了约书(7),筑了祭坛,竖起十二根石柱(4),又派年轻人奉献了全燔祭(5),这表明全以色列子民参与了盟约的圣宴。把祭物的血洒在人身上(8),对古时生活在近东的人们来说,表示普通盟约礼仪的完成。
西乃山盟约不是一般的盟约,圣经作者也清楚地指出了该盟约的特殊性,天主是盟约的一方。这在当时的社会和宗教文化中是从未听过的。一般来说,古时的人在签订合约时都会列出一些诅咒和祝福,然后呼求神明为那合约作证,并求神明为双方达成的协议作保,好能使双方践行彼此的许诺。西乃山的盟约中,天主既是证人,又是立约的其中一方。此事实保证了祂对其许诺的信实,即祂必作以色列子民的天主。
奉献全燔祭和洒血,这两个仪式决定性地完成了西乃山的盟约。一部分血被洒在代表天主的祭坛上,另一部分洒在以色列子民身上,也就是说以色列子民同祭坛所象征的天主一起分领了盟约之血。对以色列人来说,血是生命的象征。他们被血洗净,就会投身去维护、保持生命。之后,梅瑟和以色列子民的各代表一同上山,庆祝他们与天主之间的盟约。

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